Anna Bilińska-Bohdanowicz

1857 - 1893 Polish

Realistische schilder bekend om portretten

Anna Bilińska was een Poolse schilderes, bekend om haar portretten. Als vertegenwoordiger van het realisme bracht ze een groot deel van haar artistieke leven door in Parijs. Ze werd geboren in Zlatopol (voorheen een grensstad van het Russische Rijk, tegenwoordig onderdeel van Novomyrhorod) als Anna Bilińska, en bracht haar jeugd daar door met haar vader, die een Poolse arts was. Over haar achtergrond grapte ze dat ze “het temperament van een Kosak had, maar een Pools hart” (Pools: ma temperament kozaczy, ale serce polskie). De familie verhuisde vervolgens naar Centraal-Rusland, waar Anna’s eerste kunstleraren Ignacy Jasiński en Michał Elwiro Andriolli waren, die beiden door de tsaristische regering naar Vjatka waren verbannen vanwege hun rol in de Januariopstand van 1863–1864. Later studeerde ze muziek en kunst in Warschau, waar ze in 1877 leerling werd van de schilder Wojciech Gerson. In deze periode begon ze haar werk tentoon te stellen bij het Warschause Genootschap voor de Bevordering van de Schone Kunsten (Pools: Towarzystwo Zachęty Sztuk Pięknych). Begin 1882 vergezelde ze haar chronisch zieke vriendin Klementyna Krassowska op een reis naar München, Salzburg, Wenen en Noord-Italië, voordat ze naar Parijs reisde en zich daar vestigde. Daar studeerde ze samen met Marie Bashkirtseff en de Britse kunstenaar Emmeline Deane aan de Académie Julian, waar ze later ook les gaf. In 1884 overleden haar vader Jan Biliński en Krassowska, wat haar emotioneel zwaar trof. Haar financiële toekomst was echter verzekerd door het testament van Krassowska, en ze werd verzorgd door de schilderscollega Maria Gażycz, die in Normandië woonde. In 1889 presenteerde ze haar Zelfportret op de Exposition Universelle in Parijs, waarvoor ze een zilveren medaille ontving en het recht kreeg om haar werken buiten competitie te exposeren tijdens toekomstige edities van het evenement. Dit bleek haar eerste grote internationale succes te zijn. In 1889 werden haar werken tentoongesteld in de Royal Academy of Art in Londen. In 1891 werden ze getoond op een jaarlijkse internationale tentoonstelling in Berlijn, waar ze een gouden medaille ontving. Ze woonde tot 1892 in Frankrijk, toen ze trouwde met Antoni Bohdanowicz, een arts, en zijn naam aannam. Na hun huwelijk keerden ze terug naar Warschau, waar ze van plan was een kunstschool voor vrouwen in Parijse stijl te openen, maar ze werd ziek aan een hartaandoening en overleed een jaar later op 18 april 1893. Ze werd begraven op het Powązki-kerkhof in Warschau. Anna Bilińska is het best bekend om haar portretten, vooral die van vrouwen, geschilderd met grote intuïtie. Haar Zelfportret met schort en penselen (1887) ontwikkelde een nieuwe houding voor zelfportretten door de kunstenaar voor de achtergrond van een model te plaatsen, thereby stellende dat ze haar eigen model is. Haar portret getiteld Bij het raam (1890), geschilderd met de pasteltechniek, werd door critici uit de 19e eeuw beschouwd als Bilińska's meest moderne schilderij vanwege het onderwerp, de kadrering en het gebruik van licht. Het toont een jong meisje dat uit een raam leunt naar een zonnige tuin en werd waarschijnlijk geschilderd tijdens de zomervakantie van de kunstenaar in het vissersdorp Boyardville. Onder haar opmerkelijke mannelijke portretten bevindt zich het portret van de Amerikaanse beeldhouwer George Grey Barnard, geschilderd in 1890 op verzoek van Alfred Corning Clark. Ze schilderde ook stillevens, genrestukken en landschappen met olieverf, aquarellen en soms pastels. Twee schilderijen van Bilińska raakten na de Tweede Wereldoorlog vermist: Een Negresse (1884) en De Italiaanse Vrouw (1880). Het eerste werd in 2011 herontdekt op een veiling in Duitsland en in 2012 met succes teruggevonden dankzij de inspanningen van het Poolse Ministerie van Cultuur en Nationaal Erfgoed. Het wordt momenteel tentoongesteld in het Nationaal Museum in Warschau. Haar schilderijen zijn te vinden in het Nationaal Museum in Warschau, het Nationaal Museum in Krakau, de Victoria Art Gallery in Bath, het Musée d'art moderne in Saint-Étienne, de Nationale Kunstgalerij van Lviv, het Kunstmuseum van Göteborg, het State Museum of Pennsylvania, het Muziekinstrumentenmuseum van Berlijn, evenals in privécollecties. Bilińska wordt beschouwd als de eerste Poolse kunstenaar die een professionele artistieke opleiding op academisch niveau heeft genoten en internationale kritische erkenning heeft verworven. Ze was opgenomen in de tentoonstelling van 2018 «Vrouwen in Parijs 1850–1900». Kort na het overlijden van Bilińska's vader werd haar portret, in diepe rouw, in 1886 geschilderd door haar vriendin Emmeline Deane in Parijs.