Anna Maria Hussey

1805 - 1853 English

Micóloga e ilustradora británica

Anna Maria Hussey, de soltera Reed, fue una micóloga, escritora e ilustradora británica. Anna Maria Reed nació en Leckhampstead, Buckinghamshire, una de los siete hijos del reverendo John Theodore Archibald Reed, rector de Leckhampstead, y Anna Maria Dayrell. Sabemos poco sobre la infancia o la educación de Anna. Su padre, un rector, probablemente fomentó su interés por la ciencia como parte de su educación en el hogar. Había muchos libros en casa, ya que el padre de Anna coleccionaba Biblias impresas en varios idiomas. Sus hermanas Henrietta (1807–1860) y Frances (1810–1872) estimularon su interés por la botánica y el arte, aunque los diarios de Anna indican que al principio le intrigaba la geología. En 1831, a los 26 años, se casó con el reverendo doctor Thomas John Hussey, rector de Hayes, en Kent, quien era por derecho propio un astrónomo y científico bien conectado. Tuvieron seis hijos, uno de los cuales también recibió el nombre de Anna Maria Hussey. Solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Hussey era una mujer de fuerte voluntad, que abordaba sus investigaciones personales con un entusiasmo que no sentía del todo por su papel como esposa de un clérigo. Se resistía cuando «cada anciana de la parroquia» la llamaba, y se irritaba ante los recordatorios de su marido sobre sus deberes. Durante su período más creativo, mantuvo una correspondencia activa y sincera con su mentor micológico, el reverendo M. J. Berkley, que proporciona muchos detalles de su vida diaria y su trabajo. Durante su vida, Berkeley describió más de 6.000 nuevas especies de hongos. Ayudó a Hussey con las identificaciones y ella le proporcionó especímenes. También estaba relacionada con Charles Badham, erudito de la literatura clásica, y con el micólogo M. C. Cooke, quien cita a Hussey en su obra de 1875 Fungi: Their Nature and Uses y la llamó «amiga». En la década de 1840, contribuyó con escritos (posiblemente incluyendo una serie romántica) a The Surplice, una revista editada por su esposo. También escribió al menos una historia menos romántica, titulada «Matrimony», para Frazer's Magazine, pero todas estas piezas eran anónimas, siguiendo las convenciones de la época. Anna Maria Hussey tenía interés en la historia natural y conocía a Charles Darwin en la cercana Down House. Uno de sus hermanos, George Varenne Reed, se convirtió en tutor de los hijos de Darwin. Hussey (junto con su hermana menor, Frances Reed) desarrolló una experiencia en micología, correspondiéndose y enviando especímenes al principal micólogo de la época, el reverendo Miles Joseph Berkeley. El enfoque de Hussey hacia la micología provenía del ámbito artístico, más que de los campos científicos de la sistemática, el trabajo de campo o la microscopía. Ella y su hermana hicieron pinturas en acuarela de algunas de las especies que encontraron y, en 1847, varias ilustraciones de Hussey fueron publicadas como láminas en A treatise on the esculent funguses of England de Charles David Badham. Sin embargo, estas no fueron acreditadas, como señaló un crítico contemporáneo. Al mismo tiempo, produjo (como la Sra. T. J. Hussey) el primer volumen de una obra ambiciosa y costosa titulada Illustrations of British Mycology, que contiene 90 láminas en color de especies recolectadas e ilustradas por ella misma o por su hermana, junto con descripciones, observaciones personales, anécdotas y comentarios. Illustrations of British Mycology no es simplemente una letanía taxonómica de hongos. Es más bien un catálogo de las experiencias y conocimientos de Anna con los hongos. Esperaba que su trabajo inspirara a futuros entusiastas de las setas, especialmente a los jóvenes. Con ese fin, proporcionó instrucciones sobre la caza y el cuidado de especímenes capturados en el campo. Berkeley named a fungal genus Husseia after "my friend, Mrs Hussey, whose talents well deserve such a distinction" (though the later Husseya J. Agardh, a genus of seaweeds named after Australian collector Jessie Hussey, has been conserved against it). Berkeley also named an agaric species, illustrated in volume two of Illustrations of British Mycology, Cortinarius reediae, after Frances Reed. Their specimens of fungi sent to Berkeley are now in the mycological herbarium at the Royal Botanic Gardens, Kew.