Anna Maria Hussey

1805 - 1853 English

Britse mycoloog en illustratrice

Anna Maria Hussey, geboren Reed, was een Britse mycoloog, schrijver en illustrator. Anna Maria Reed werd geboren in Leckhampstead, Buckinghamshire, als een van de zeven kinderen van eerwaarde John Theodore Archibald Reed, pastoor van Leckhampstead, en Anna Maria Dayrell. We weten weinig over Anna's jeugd of opleiding. Haar vader, een pastoor, heeft waarschijnlijk haar interesse in wetenschap aangemoedigd als onderdeel van haar thuisonderwijs. Er waren veel boeken in huis, omdat Anna's vader Bijbels verzamelde die in verschillende talen waren gedrukt. Haar zussen Henrietta (1807–1860) en Frances (1810–1872) wekten haar interesse in botanie en kunst, hoewel Anna's dagboeken aangeven dat ze aanvankelijk gefascineerd was door geologie. In 1831 trouwde ze op 26-jarige leeftijd met dominee dr. Thomas John Hussey, pastoor van Hayes in Kent, die zelf een goed verbonden astronoom en wetenschapper was. Ze kregen zes kinderen, van wie er één ook de naam Anna Maria Hussey kreeg. Slechts twee overleefden tot volwassenheid. Hussey was een vrouw met een sterke wil, die haar persoonlijke onderzoek benaderde met een enthousiasme dat ze niet helemaal voelde voor haar rol als echtgenote van een geestelijke. Ze verzette zich wanneer ze werd opgeroepen door 'elke oude vrouw in de parochie' en ergerde zich aan de herinneringen van haar man aan haar plichten. Tijdens haar meest creatieve periode onderhield ze een actieve en openhartige correspondentie met haar mycologische mentor, eerwaarde M. J. Berkley, die veel details biedt over haar dagelijks leven en werk. Tijdens zijn leven beschreef Berkeley meer dan 6.000 nieuwe schimmelsoorten. Hij hielp Hussey bij determinaties en zij voorzag hem van specimens. Ze was ook bekend met Charles Badham, een geleerde in de klassieke literatuur, en de mycoloog M. C. Cooke, die Hussey citeert in zijn werk uit 1875 Fungi: Their Nature and Uses en haar 'vriendin' noemde. In de jaren 1840 leverde ze bijdragen (mogelijk inclusief een romantische vervolgverhaal) aan The Surplice, een tijdschrift dat door haar man werd geredigeerd. Ze schreef ook ten minste één minder romantisch verhaal, getiteld 'Matrimony', voor Frazer's Magazine – maar al deze stukken waren anonim, conform de conventies van die tijd. Anna Maria Hussey had interesse in natuurlijke historie en kende Charles Darwin in het nabijgelegen Down House. Een van haar broers, George Varenne Reed, werd tutor van Darwins zoons. Hussey (samen met haar jongere zus, Frances Reed) ontwikkelde expertise in schimmels, correspondeerde met en stuurde exemplaren naar de toonaangevende mycoloog van die tijd, dominee Miles Joseph Berkeley. Hussey's benadering van mycologie kwam vanuit de artistieke hoek, in plaats van uit de wetenschappelijke velden van systematiek, veldwerk of microscopie. Zij en haar zus maakten aquarellen van enkele van de soorten die ze tegenkwamen en in 1847 werden een aantal illustraties van Hussey gepubliceerd als platen in A treatise on the esculent funguses of England door Charles David Badham. Deze werden echter niet gecrediteerd, zoals opgemerkt door een contemporaine recensent. Tegelijkertijd produceerde ze (als mevrouw T. J. Hussey) het eerste deel van een ambitieus en duur werk getiteld Illustrations of British Mycology, dat 90 kleurplaten bevat van soorten die door haarzelf of haar zus zijn verzameld en geïllustreerd, samen met beschrijvingen, persoonlijke observaties, anekdotes en commentaren. Illustrations of British Mycology is niet zomaar een taxonomische opsomming van schimmels. Het is eerder een catalogus van Anna's ervaringen en kennis over schimmels. Ze hoopte dat haar werk toekomstige paddenstoelenliefhebbers, vooral jongeren, zou inspireren. Daartoe gaf ze instructies over het jagen en verzorgen van exemplaren die op het platteland waren gevangen. Berkeley named a fungal genus Husseia after "my friend, Mrs Hussey, whose talents well deserve such a distinction" (though the later Husseya J. Agardh, a genus of seaweeds named after Australian collector Jessie Hussey, has been conserved against it). Berkeley also named an agaric species, illustrated in volume two of Illustrations of British Mycology, Cortinarius reediae, after Frances Reed. Their specimens of fungi sent to Berkeley are now in the mycological herbarium at the Royal Botanic Gardens, Kew.