Anna Stainer-Knittel

1841 - 1915 Austrian

Peintre autrichienne, icône féministe

Anna Stainer-Knittel était une peintre autrichienne de portraits et de fleurs. Un incident de sa vie a servi de base au roman Die Geier-Wally de Wilhelmine von Hillern ; un exemple précoce de littérature féministe. Her father was a gunsmith who had a quick temper but who encouraged his daughter's talents and ambitions. The sculptor, Josef Alois Knittel [de], was her uncle and the painter, Joseph Anton Koch, was her great-uncle. Elle a commencé ses études en 1859 à l'Académie des beaux-arts de Munich, mais elle n'a pas été autorisée à fréquenter l'école principale parce qu'elle était une femme. Elle a dû rentrer chez elle en 1864 par manque de fonds. Pendant cette période, elle a peint de nombreux portraits de sa famille et des paysages. Elle a ensuite déménagé à Innsbruck et a pu subvenir à ses besoins en tant que peintre portraitiste. En 1867, contre la volonté de ses parents, elle a épousé un céramiste nommé Engelbert Stainer. Pendant leur vie commune, elle a créé de nombreux motifs floraux pour ses tasses, assiettes et soucoupes. De 1868 à 1871, ils eurent trois enfants : deux fils et une fille. En 1873, elle ouvrit une école de peinture pour femmes, qu'elle dirigea presque jusqu'à sa mort. Parmi ses élèves figuraient Maria Tilipaul-Kistler (1884-1963) et Wilhelmine Redlich (1869-1954). À l'âge de dix-sept ans, Anna s'est portée volontaire pour descendre en rappel le long d'une paroi rocheuse afin de retirer un nid d'aigle. Au XIXe siècle, c'était une pratique courante pour empêcher les aigles d'attaquer les troupeaux de moutons locaux. L'année précédente, une tentative similaire avait presque tourné à la tragédie pour les grimpeurs, si bien qu'aucun autre volontaire n'avait pu être trouvé. Elle a réussi à attraper l'aiglon, à le fourrer dans son sac à dos et à remonter sans incident, bien qu'il ait été dit plus tard qu'elle avait été attaquée par un aigle adulte pendant l'ascension. En 1863, cet événement fut décrit par Ludwig Steub dans son récit, Das Annele im Adlerhorst. Plus tard, il fut relaté dans Wolfs Illustrirter Rundschau. Enfin, en 1873, elle fut représentée dans un roman de Wilhelmine von Hillern intitulé Die Geier-Wally (« La Jeune Fille aux vautours » en anglais ; les aigles étaient souvent désignés avec dérision comme des « vautours »). L'auteure avait fait la connaissance d'Anna et de son mari à Innsbruck et décida de rendre son histoire dans un style dramatique, shakespearien ; nommant son héroïne « Walburga » (Wally), dramatisant ses conflits avec son père, et créant une sorte de tract féministe.