Anna Stainer-Knittel

1841 - 1915 Austrian

Oostenrijkse schilder, feministisch icoon

Anna Stainer-Knittel was een Oostenrijkse portret- en bloemenschilderes. Een incident uit haar leven diende als basis voor de roman Die Geier-Wally van Wilhelmine von Hillern; een vroeg voorbeeld van feministische literatuur. Her father was a gunsmith who had a quick temper but who encouraged his daughter's talents and ambitions. The sculptor, Josef Alois Knittel [de], was her uncle and the painter, Joseph Anton Koch, was her great-uncle. Ze begon haar studie in 1859 aan de Academie voor Schone Kunsten in München, maar ze mocht niet naar de hoofdschool omdat ze een vrouw was. In 1864 moest ze vanwege geldgebrek naar huis terugkeren. In deze periode schilderde ze talloze portretten van haar familie en landschapsgezichten. Later verhuisde ze naar Innsbruck en kon ze zichzelf onderhouden als portretschilder. In 1867 trouwde ze, tegen de wil van haar ouders in, met een keramist genaamd Engelbert Stainer. Tijdens hun tijd samen ontwierp ze veel bloemmotieven voor zijn kopjes, borden en schoteltjes. Van 1868 tot 1871 kregen ze drie kinderen: twee zonen en een dochter. In 1873 opende ze een schilderschool voor vrouwen, die ze bijna tot aan haar dood leidde. Onder haar leerlingen waren Maria Tilipaul-Kistler (1884-1963) en Wilhelmine Redlich (1869-1954). Op zeventienjarige leeftijd meldde Anna zich vrijwillig om langs een rotswand te abseilen om een adelaarsnest te verwijderen. In de 19e eeuw was dit een gangbare praktijk om te voorkomen dat adelaars de lokale schapenkuddes aanvielen. Het jaar ervoor was een vergelijkbare poging bijna uitgelopen op een tragedie voor de klimmers, waardoor er geen andere vrijwilligers gevonden konden worden. Ze wist het jonge adelaarjong te grijpen, het in haar rugzak te proppen en zonder incidenten omhoog te klimmen, hoewel later werd gezegd dat ze tijdens de klim door een volwassen adelaar was aangevallen. In 1863 werd deze gebeurtenis beschreven door Ludwig Steub in zijn verhaal Das Annele im Adlerhorst. Later werd het naverteld in Wolfs Illustrirter Rundschau. Uiteindelijk werd het in 1873 afgebeeld in een roman van Wilhelmine von Hillern getiteld Die Geier-Wally ('De Gierenmaagd' in het Engels; adelaars werden vaak spottend 'gieren' genoemd). De auteur had Anna en haar echtgenoot leren kennen in Innsbruck en besloot haar verhaal weer te geven in een dramatische, Shakespeare-achtige stijl; haar heldin 'Walburga' (Wally) noemend, haar conflicten met haar vader dramatiserend en een soort feministisch pamflet creërend.