Anthony Devis

1729-1816 English

Pittore paesaggista topografico inglese

Anthony Devis era un pittore paesaggista inglese, che lavorava specialmente ad acquerello e a olio e attivo a Londra. Anthony Devis nacque a Preston, nel Lancashire. Su padre, anch'egli chiamato Anthony Devis, era un falegname e consigliere comunale nella città. Anthony junior era il maggiore dei due figli del secondo matrimonio di suo padre con Anne Blackburne. Suo padre ebbe anche due figli dal suo primo matrimonio con Ellin Rauthmell, il maggiore dei quali era il pittore ritrattista Arthur Devis. Anthony Devis il giovane non si sposò. Nel registro della gilda di Preston del 1742, il giovane Anthony Devis è descritto come pittore a Londra, ma nessuna sua opera è stata datata prima del 1760. Tra il 1760 e il 1780 produsse molti dipinti paesaggistici, principalmente per proprietari terrieri nel nord dell'Inghilterra. Espose dipinti alla Free Society of Artists nel 1761 e nel 1763, e alla Royal Academy nel 1772 e nel 1781. La maggior parte dei suoi dipinti era di natura topografica (raffigurante luoghi specifici), sebbene nella fase successiva della sua carriera abbia realizzato anche alcune vedute idealizzate contenenti elementi classici. Accadde che questa attività di Anthony Devis coincidesse con un interesse dell'imperatrice Caterina la Grande di Russia, la quale fece costruire un palazzo come tappa intermedia tra San Pietroburgo e la sua residenza estiva a Carskoe Selo. Il luogo era circondato da paludi, e il nuovo Palazzo di Chesme (così chiamato in onore della vittoria navale russa nella battaglia di Chesma) era noto anche come La Grenouillère (la Palude delle Rane), dal nome finlandese originale della località, Kekerekeksinen. Caterina commissionò al produttore inglese di porcellana Josiah Wedgwood un servizio da cena e da dessert per il suo nuovo palazzo. Il servizio era per cinquanta persone e originariamente consisteva di 944 pezzi, decorati con 1.222 vedute. The service was in "Queen's ware", Wedgwood's finest formulation of creamware or fine earthenware. Normally, large services for royalty were in porcelain, and an imperial order for a large earthenware service was a great coup. Its decoration was to feature hand-painted views of country houses from the British Isles in landscape settings and bore also a standard green frog device. Known subsequently as the Frog Service or "Green Frog Service", and produced in 1773-1774, it is regarded as one of the Wedgewood masterpieces and incidentally provides a valuable pictorial record of Britain at the period. The subjects include many of the finest British gardens of the day, ruined castles and abbeys, old manor houses, views over the Thames and numerous curiosities. A good number of these subjects were especially congenial to Catherine's interest in the Gothic revival. It is known that a number of the designs were drawn from Anthony Devis' work. Wedgwood lost a considerable amount in fulfilling the order, but the prestige compensated for this. Nel 1780, Anthony Devis si ritirò ad Albury House, vicino a Guildford nel Surrey, dove raccolse una collezione di dipinti e curiosità. Fece anche costruire uno studio di pittura su una collina vicino ad Albury. Devis morì nel 1816 e fu sepolto nella vecchia chiesa di Albury.