Anthony Devis

1729-1816 English

Engelse topografische landschapsschilder

Anthony Devis was een Engelse landschapsschilder, die vooral werkte in aquarel en olieverf en actief was in Londen. Anthony Devis werd geboren in Preston, Lancashire. Zijn vader, ook Anthony Devis genaamd, was timmerman en gemeenteraadslid in de stad. Anthony junior was de oudste van de twee zonen uit het tweede huwelijk van zijn vader met Anne Blackburne. Zijn vader had ook twee zonen uit zijn eerste huwelijk met Ellin Rauthmell, waarvan de oudste de portretschilder Arthur Devis was. Anthony Devis de jongere trouwde niet. In het Preston Guild Roll van 1742 wordt de jongere Anthony Devis beschreven als schilder in Londen, maar geen enkel werk van hem is gedateerd vóór 1760. Tussen 1760 en 1780 produceerde hij veel landschapsschilderijen, voornamelijk voor landeigenaren in Noord-Engeland. Hij exposeerde schilderijen bij de Free Society of Artists in 1761 en 1763, en bij de Royal Academy in 1772 en 1781. De meeste van zijn schilderijen waren topografisch (van specifieke plaatsen), hoewel hij later in zijn carrière ook enkele geïdealiseerde gezichten met klassieke elementen produceerde. Het toeval wilde dat deze activiteit van Anthony Devis samenviel met een interesse van de Russische keizerin Catharina de Grote, die een paleis liet bouwen als tussenstop tussen Sint-Petersburg en haar zomerresidentie in Tsarskoe Selo. De plek was omringd door moerassen, en het nieuwe Chesme-paleis (vernoemd naar de Russische zeeoverwinning in de Slag bij Chesma) stond ook bekend als La Grenouillère (de Kikkermoeras), afgeleid van de oorspronkelijke Finse naam voor de plaats, Kekerekeksinen. Catharina bestelde bij de Engelse porseleinfabrikant Josiah Wedgwood een diner- en dessertservice voor haar nieuwe paleis. De service was voor vijftig personen en bestond oorspronkelijk uit 944 stukken, versierd met 1.222 gezichten. The service was in "Queen's ware", Wedgwood's finest formulation of creamware or fine earthenware. Normally, large services for royalty were in porcelain, and an imperial order for a large earthenware service was a great coup. Its decoration was to feature hand-painted views of country houses from the British Isles in landscape settings and bore also a standard green frog device. Known subsequently as the Frog Service or "Green Frog Service", and produced in 1773-1774, it is regarded as one of the Wedgewood masterpieces and incidentally provides a valuable pictorial record of Britain at the period. The subjects include many of the finest British gardens of the day, ruined castles and abbeys, old manor houses, views over the Thames and numerous curiosities. A good number of these subjects were especially congenial to Catherine's interest in the Gothic revival. It is known that a number of the designs were drawn from Anthony Devis' work. Wedgwood lost a considerable amount in fulfilling the order, but the prestige compensated for this. In 1780 trok Anthony Devis zich terug in Albury House bij Guildford in Surrey, waar hij een verzameling schilderijen en curiosa aanlegde. Hij bouwde ook een schildersatelier op een heuvel bij Albury. Devis overleed in 1816 en werd begraven in de Oude Kerk van Albury.