Antoine van Dyck

1599-1641 Flemish

A révolutionné le portrait aristocratique élégant

Sir Anthony van Dyck était un artiste baroque flamand qui est devenu le principal peintre de cour en Angleterre après avoir connu le succès dans les Pays-Bas méridionaux et en Italie. Septième enfant de Frans van Dyck, un riche marchand de soie anversois, Anthony peignit dès son plus jeune âge. Il connut le succès en tant que peintre indépendant à la fin de son adolescence et devint maître de la guilde d’Anvers en 1618. À cette époque, il travaillait dans l’atelier du principal peintre du Nord de l’époque, Pierre Paul Rubens, qui exerça une influence majeure sur son œuvre. Van Dyck travailla à Londres pendant quelques mois en 1621, puis retourna brièvement en Flandre avant de se rendre en Italie, où il séjourna jusqu’en 1627, principalement à Gênes. À la fin des années 1620, il acheva sa très admirée série de gravures à l’eau-forte, l’Iconographie, représentant principalement d’autres artistes. Il passa cinq ans en Flandre après son retour d’Italie et, à partir de 1630, fut peintre de cour pour l’archiduchesse Isabelle, gouvernante des Flandre pour les Habsbourg. En 1632, il retourna à Londres pour devenir le peintre de cour principal, à la demande de Charles Ier d’Angleterre. À l’exception de Holbein, van Dyck et son contemporain Diego Velázquez furent les premiers peintres d’un talent éminent à travailler principalement comme portraitistes de cour, révolutionnant le genre. Il est surtout connu pour ses portraits de l’aristocratie, notamment ceux de Charles Ier, de sa famille et de ses proches. Van Dyck devint l’influence dominante sur la peinture de portrait anglaise pendant les 150 années suivantes. Il a également peint des sujets mythologiques et bibliques, y compris des retables, fait preuve d’une grande maîtrise du dessin et fut un important innovateur dans l’aquarelle et la gravure à l’eau-forte. Sa superbe touche, apparemment peinte assez rapidement, peut généralement être distinguée des grandes surfaces peintes par ses nombreux assistants. Son style portraitiste a considérablement changé selon les différents pays où il a travaillé, culminant dans l’élégance détendue de sa dernière période anglaise. Son influence s’étend jusqu’à la période moderne. La barbe Van Dyke porte son nom. Au cours de sa vie, Charles Ier lui a accordé un titre de chevalier, et il a été enterré dans la cathédrale Saint-Paul, ce qui indique son statut au moment de sa mort.