Anthonis van Dyck

1599-1641 Flemish

Revolutioneerde elegant aristocratisch hofportret

Sir Anthony van Dyck was een Vlaamse barokkunstenaar die na succes in de Zuidelijke Nederlanden en Italië de voornaamste hofschilder in Engeland werd. Als zevende kind van Frans van Dyck, een rijke Antwerpse zijdehandelaar, schilderde Anthony al vanaf jonge leeftijd. Hij was succesvol als onafhankelijk schilder aan het eind van zijn tienerjaren en werd in 1618 meester in het Antwerpse gilde. In die tijd werkte hij in het atelier van de toonaangevende noordelijke schilder van die tijd, Peter Paul Rubens, die een grote invloed had op zijn werk. Van Dyck werkte in 1621 enkele maanden in Londen, keerde daarna kort terug naar Vlaanderen voordat hij naar Italië reisde, waar hij tot 1627 verbleef, voornamelijk in Genua. Aan het eind van de jaren 1620 voltooide hij zijn zeer gewaardeerde Iconografie-serie van portretetsen, voornamelijk van andere kunstenaars. Na zijn terugkeer uit Italië bracht hij vijf jaar door in Vlaanderen en was hij vanaf 1630 hofschilder voor aartshertogin Isabella, Habsburgse landvoogdes van Vlaanderen. In 1632 keerde hij op verzoek van Karel I van Engeland terug naar Londen om er de belangrijkste hofschilder te worden. Met uitzondering van Holbein waren van Dyck en zijn tijdgenoot Diego Velázquez de eerste schilders van uitzonderlijk talent die voornamelijk als hofschilders werkten en het genre revolutioneerden. Hij is het meest bekend om zijn portretten van de aristocratie, met name die van Karel I, zijn familie en zijn medewerkers. Van Dyck werd de dominante invloed op de Engelse portretschilderkunst voor de volgende 150 jaar. Hij schilderde ook mythologische en bijbelse onderwerpen, waaronder altaarstukken, toonde uitstekende vaardigheid als tekenaar en was een belangrijke vernieuwer in aquarel en etsen. Zijn voortreffelijke penseelwerk, schijnbaar vrij snel geschilderd, kan meestal worden onderscheiden van de grote vlakken die door zijn vele assistenten zijn geschilderd. Zijn portretstijl veranderde aanzienlijk tussen de verschillende landen waar hij werkte, culminerend in de ontspannen elegantie van zijn laatste Engelse periode. Zijn invloed strekt zich uit tot de moderne periode. De Van Dyck-baard is naar hem vernoemd. Tijdens zijn leven verleende Karel I hem een ridderschap en hij werd begraven in de Sint-Pauluskathedraal, een indicatie van zijn status ten tijde van zijn overlijden.