Antoine Coypel

1661-1722 French

Peintre baroque français et directeur académique

Antoine Coypel était un peintre, pastelliste, graveur, décorateur et dessinateur français. Il devint peintre de cour d'abord du duc d'Orléans, puis du roi de France. Il fut nommé directeur de l'Académie royale. Il reçut le titre de Garde des tableaux et dessins du roi, fonction qui combinait les rôles de directeur et de conservateur de la collection d'art du roi. Il fut anobli par le roi de France. Il est connu pour ses peintures d'histoire, ses œuvres bibliques, mythologiques et allégoriques, ses portraits et ses scènes de genre. Antoine Coypel est né à Paris, fils du peintre français Noël Coypel. Il a étudié sous la direction de son père, avec qui il a passé quatre ans à Rome après que celui-ci eut été nommé directeur de l'Académie de France en 1672. À Rome, il a dessiné les monuments antiques et les œuvres d'art et a étudié les œuvres de la Renaissance italienne et du Baroque, en particulier celles de Raphaël, Carrache, Titien, Véronèse et Le Corrège. Il a fait la connaissance des artistes contemporains Gianlorenzo Bernini et Carlo Maratta. Bernini est devenu son mentor. Il a remporté un prix de dessin à l'Accademia di San Luca, l'association des artistes de Rome. Coypel acheva sa formation à l'Académie Royale de Paris. En 1689, il reçut une commande importante pour un retable de Notre-Dame de Paris. En 1681, à l'âge de 20 ans, il fut admis (reçu) comme membre à part entière de l'Académie royale avec la soumission d'une œuvre intitulée Louis XIV repose dans le sein de la Gloire après la paix de Nimègue (Musée Fabre). Il travailla sur nombreux projets de construction du roi de France de l'époque, notamment à Versailles, Trianon, Marly et Meudon. En 1685, il fut nommé premier peintre du duc d'Orléans (le frère aîné du roi de France, qui était alors Philippe Ier, duc d'Orléans). La maison d'Orléans resta un important mécène de l'artiste pendant de nombreuses années. Entre 1701 et 1706, il créa l'une de ses œuvres les plus brillantes pour la famille d'Orléans, la voûte de la galerie d'Énée au Palais-Royal (aujourd'hui disparue). L'œuvre fut achevée quelques années plus tard par un cycle de sept peintures supplémentaires. En 1716, il fut nommé peintre du roi. L'année suivante, il fut anobli. En 1708, il acheva une vaste décoration du plafond de la chapelle royale de Versailles, dans le style baroque romain. Son demi-frère Noël-Nicolas et son fils Charles-Antoine Coypel (1694–1752) étaient également des peintres accomplis. Le sculpteur François Dumont était son beau-frère. Coypel est mort en 1722, à l'âge de 61 ans. Le style d'Antoine Coypel était éclectique. Il travailla initialement dans la tradition classique française, qu'il renouvela avec une palette colorée. Il traversa une période où il fut fortement influencé par Rubens, comme le montrent clairement certaines peintures, en particulier son Démocrite (1692, Louvre). L'esprit de renouveau de Coypel est évident dans la série de grandes peintures sur des thèmes de l'Ancien Testament, qui furent très bien accueillies à l'époque : Suzanne accusée d'adultère (vers 1695, Museo del Prado) et Le Sacrifice de la fille de Jephté (vers 1695-1697, Musée Magnin). Avec Jean Jouvenet, Charles de La Fosse et Louis de Boullogne, il fut l'un des meilleurs exemples de la transition dans la peinture française, passant de la manière austère du règne de Louis XIV au style plus léger du XVIIIe siècle. Coypel fut l'un des principaux dessinateurs de sa génération. Environ 500 de ses dessins nous sont parvenus, dont beaucoup sont conservés au Louvre. Ils comprennent des études de figures et des dessins préparatoires pour ses peintures. Il maîtrisait particulièrement l'usage des crayons de couleur et des craies.