Antoine Coypel

1661-1722 French

Franse barokke historieschilder en academie-directeur

Antoine Coypel was een Franse schilder, pastellist, graveur, decorontwerper en tekenaar. Hij werd hofschilder, eerst van de hertog van Orléans en later van de Franse koning. Hij werd directeur van de Académie Royale. Hij kreeg de titel Garde des tableaux et dessins du roi (Bewaarder van de schilderijen en tekeningen van de koning), een functie die de rollen van directeur en conservator van de kunstcollectie van de koning combineerde. Hij werd door de Franse koning in de adelstand verheven. Hij is bekend om zijn historieschilderijen, bijbelse, mythologische en allegorische werken, portretten en genrestukken. Antoine Coypel werd geboren in Parijs als zoon van de Franse schilder Noël Coypel. Hij studeerde onder zijn vader, met wie hij vier jaar in Rome doorbracht nadat zijn vader in 1672 was benoemd tot directeur van de Franse academie. In Rome schetste hij de antieke monumenten en kunstwerken en bestudeerde hij de werken van de Italiaanse Renaissance en Barok, in het bijzonder die van Rafaël, Carracci, Titiaan, Veronese en Correggio. Hij maakte kennis met de contemporaine kunstenaars Gianlorenzo Bernini en Carlo Maratta. Bernini werd zijn mentor. Hij won een prijs voor tekenen aan de Accademia di San Luca, de vereniging van kunstenaars in Rome. Coypel voltooide zijn opleiding aan de Académie Royale in Parijs. In 1689 ontving hij een belangrijke opdracht voor een altaarstuk in de Notre-Dame de Paris. In 1681 werd hij, op 20-jarige leeftijd, toegelaten (reçu) als volwaardig lid van de Académie royale met de inzending van een werk getiteld Louis XIV repose dans le sein de la Gloire après la paix de Nimègue (Lodewijk XIV rust in de schoot van de Glorie na de Vrede van Nijmegen) (Musée Fabre). Hij werkte aan veel van de bouwprojecten van de Franse koning uit die tijd, waaronder in Versailles, Trianon, Marly en Meudon. In 1685 werd hij benoemd tot premier peintre van de hertog van Orléans (de oudste broer van de Franse koning, die destijds Filips I, hertog van Orléans, was). Het Huis Orléans bleef vele jaren een belangrijke beschermheer van de kunstenaar. Tussen 1701 en 1706 creëerde hij een van zijn meest briljante werken voor de familie d'Orléans, het gewelf van de Aeneas-galerij in het Palais-Royal (nu verdwenen). Het werk werd enkele jaren later voltooid door een cyclus van zeven extra schilderijen. In 1716 werd hij benoemd tot hofschilder. Het volgende jaar werd hij verheven in de adelstand. In 1708 voltooide hij een uitgebreide decoratie van het plafond van de Koninklijke Kapel in Versailles, in de stijl van de Romeinse barok. Zijn halfbroer Noël-Nicolas en zijn zoon Charles-Antoine Coypel (1694–1752) waren eveneens bekwaame schilders. De beeldhouwer François Dumont was zijn schoonbroer. Coypel overleed in 1722, op 61-jarige leeftijd. De stijl van Antoine Coypel was eclectisch. Hij werkte aanvankelijk binnen de Franse klassieke traditie, die hij vernieuwde met een kleurrijk palet. Hij doorliep een periode waarin hij sterk beïnvloed werd door Rubens, zoals duidelijk is in bepaalde schilderijen, met name zijn Democritus (1692, Louvre). Coypels vernieuwingsgeest is evident in de reeks grote schilderijen over thema's uit het Oude Testament, die destijds zeer goed ontvangen werden: Suzanna beschuldigd van overspel (ca. 1695, Museo del Prado) en De offerande van de dochter van Jeftha (ca. 1695-1697, Musée Magnin). Samen met Jean Jouvenet, Charles de La Fosse en Louis de Boullogne was hij een van de beste voorbeelden van de overgang in de Franse schilderkunst van de strenge manier tijdens het bewind van Lodewijk XIV naar de lichtere stijl van de 18e eeuw. Coypel was een van de toonaangevende tekenaars van zijn generatie. Ongeveer 500 van zijn tekeningen zijn bewaard gebleven, waarvan veel in het Louvre worden bewaard. Ze omvatten figuurstudies en voorbereidende tekeningen voor zijn schilderijen. Hij was bijzonder bekwaam in het gebruik van kleurpotloden en krijt.