Antoine Le Nain

c. 1600-1648 French

Pintor francés de escenas campesinas

Los tres hermanos Le Nain fueron pintores en la Francia del siglo XVII: Antoine Le Nain (c.1600–1648), Louis Le Nain (c.1603–1648) y Mathieu Le Nain (1607–1677). Producían obras de género, retratos y miniaturas retratistas. Los hermanos nacieron en o cerca de Laon, en el norte de Francia. Mathieu nació en 1607; Antoine y Louis se creyó inicialmente que habían nacido en 1588 y 1593, respectivamente, pero ahora se piensa que nacieron más tarde; la National Gallery les asigna fechas de nacimiento de «c. 1600? y c. 1603?». Para 1630, los tres vivían en París, donde compartían el estudio fundado por Antoine, quien fue admitido en el gremio de pintores de París, lo que permitió a sus dos hermanos formarse bajo su tutela sin pagar tasas. Dentro de unos pocos años estaban recibiendo encargos importantes, con Antoine pintando un retrato grupal de los regidores de París en 1632. Las primeras pinturas de los Le Nain eran de temática religiosa y variaban en estilo a medida que los hermanos pasaban por breves períodos en los que fueron influenciados por contemporáneos franceses como Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre y Jacques Blanchard. Una influencia más duradera en sus pinturas de la década de 1630, como La Sagrada Familia (ca. 1635–1640), fue la obra del artista italiano Orazio Gentileschi, quien había trabajado en París durante la década de 1620. El interés de los Le Nain por los temas de género y campesinos comenzó alrededor de 1640. En 1648, los tres hermanos fueron recibidos en la Academia de Pintura y Escultura el año de su fundación. Debido a la similitud de sus estilos pictóricos y a la dificultad para distinguir las obras de cada hermano (firmaban sus cuadros solo con su apellido y muchas pueden haber sido colaboraciones), comúnmente se los refiere como una sola entidad, los Le Nain. A Louis se le suele atribuir la pintura más conocida del grupo, una serie de escenas que representan la vida campesina; es posible que visitara Italia y estuviera influenciado por el artista holandés Pieter van Laer, quien residía en Roma pero también pasó por Francia a mediados de la década de 1620. Estas pinturas de género suelen destacarse por ser notablemente literales, pero al mismo tiempo empáticas; los sujetos nunca se representan de manera grotesca o ridiculizada. Sin embargo, sigue existiendo cierta duda sobre si algunos de los supuestos «campesinos» eran realmente de clase rural, ya que muchos parecen ser simplemente burgueses disfrutando del ocio en el campo. Su ejecución sobria y su elección de colores recuerdan características de la escuela española. La elección de temas fue inusual para la época: el mundo parisino estaba ocupado con alegorías mitológicas y los «hechos heroicos» del rey, mientras que los tres hermanos Le Nain se dedicaron principalmente a estos temas de la vida humilde, como Comida campesina (1642), Niños jugando a las cartas o Herrero en su fragua, tres cuadros que hoy se encuentran en el Louvre. Su Adoración de los pastores en Londres (Galería Nacional) es una excepción, y muchas otras obras cívicas e religiosas pueden haberse perdido durante la Revolución Francesa. Ariana en Naxos también parece ser una excepción, ya que representa a la deidad griega Baco y su amante Ariadna. Los hermanos también produjeron miniaturas (principalmente atribuidas a Antoine) y retratos (atribuidos a Mathieu). Mathieu se convirtió en el pintor oficial (Peintre Ordinaire) de París en 1633, y mucho más tarde fue nombrado caballero. Entre sus modelos para los retratos figuraban María de Médici y el cardenal Mazarino, pero estas obras parecen haber desaparecido. Antoine y Louis murieron en 1648. Mathieu vivió hasta 1677 y parece haber pintado hasta mediados de la década de 1650, aunque no hay obras firmadas después de 1648. En 1662 recibió el honor inusual para un pintor de la Orden de San Miguel, pero fue expulsado un año después y encarcelado en 1662 por llevar el collar de la orden cuando no tenía derecho a ello. Las pinturas de los hermanos Le Nain tuvieron un renacimiento en la década de 1840 y, gracias a los esfuerzos de Champfleury, aparecieron en las paredes del Louvre en 1848. Champfleury era amigo del pintor realista Gustave Courbet y teórico del realismo, así como escritor sobre las artes populares francesas. La calidad « ingenua » de estas obras, con sus posturas estáticas, composiciones « torpes » y temas campesinos, fue admirada y probablemente ejerció cierta influencia en muchos artistas del siglo XIX, especialmente en el propio Courbet. Han permanecido populares durante todo el siglo XX.