Antoine Le Nain

c. 1600-1648 French

Pintor francês de cenas camponesas

Os três irmãos Le Nain foram pintores na França do século XVII: Antoine Le Nain (c.1600–1648), Louis Le Nain (c.1603–1648) e Mathieu Le Nain (1607–1677). Eles produziram obras de gênero, retratos e miniaturas retratistas. Os irmãos nasceram em Laon ou nos arredores no norte da França. Mathieu nasceu em 1607; Antoine e Louis foram inicialmente considerados nascidos em 1588 e 1593, respetivamente, mas agora acredita-se que tenham nascido mais tarde; a National Gallery atribui-lhes datas de nascimento de «c. 1600? e c. 1603?». Até 1630, os três viviam em Paris, onde partilhavam o atelier fundado por Antoine, que foi admitido na guilda dos pintores de Paris, permitindo aos seus dois irmãos formarem-se sob a sua orientação sem pagar taxas. Dentro de alguns anos estavam a receber encomendas importantes, com Antoine a pintar um retrato de grupo dos vereadores de Paris em 1632. As primeiras pinturas dos Le Nain eram de temática religiosa e variavam em estilo à medida que os irmãos passavam por breves períodos em que foram influenciados por contemporâneos franceses como Philippe de Champaigne, Laurent de La Hyre e Jacques Blanchard. Uma influência mais duradoura sobre as suas pinturas da década de 1630, como A Sagrada Família (c. 1635–1640), foi a obra do artista italiano Orazio Gentileschi, que tinha trabalhado em Paris durante a década de 1620. O interesse dos Le Nain por temas de gênero e camponeses começou por volta de 1640. Em 1648, os três irmãos foram recebidos na Academia de Pintura e Escultura no ano de sua fundação. Devido à semelhança dos seus estilos de pintura e à dificuldade em distinguir as obras de cada irmão (assinavam os quadros apenas com o apelido, e muitas podem ter sido colaborações), são geralmente referidos como uma única entidade, os Le Nain. Louis é geralmente creditado pelas pinturas mais conhecidas do grupo, incluindo uma série de cenas que retratam a vida camponesa; ele pode ter visitado a Itália e sido influenciado pelo artista holandês Pieter van Laer, que estava baseado em Roma, mas também passou pela França em meados da década de 1620. Estas pinturas de género são frequentemente notadas por serem notavelmente literais, mas ao mesmo tempo empáticas; os sujeitos nunca são representados de forma grotesca ou ridicularizados. No entanto, continua a haver alguma dúvida quanto ao facto de alguns dos supostos «camponeses» serem verdadeiramente da classe rural – muitos parecem ser simplesmente burgueses a desfrutar de lazer no campo. A sua execução sóbria e a escolha das cores recordam características da escola espanhola. A escolha dos temas foi incomum para a época: o mundo parisiense estava ocupado com alegorias mitológicas e as «gestas heróicas» do rei, enquanto os três irmãos Le Nain se dedicaram principalmente a estes assuntos da vida humilde, como Refeição camponesa (1642), Rapazes a jogar cartas ou Ferreiro na sua forja, três quadros que hoje se encontram no Louvre. A sua Adoração dos Pastores, em Londres (National Gallery), é uma exceção, e muitas outras obras cívicas e religiosas podem ter-se perdido durante a Revolução Francesa. Ariadne em Naxos também parece ser uma exceção, pois representa a divindade grega Baco e a sua amante Ariadne. Os irmãos também produziram miniaturas (principalmente atribuídas a Antoine) e retratos (atribuídos a Mathieu). Mathieu tornou-se o pintor oficial (Peintre Ordinaire) de Paris em 1633, e muito mais tarde foi feito cavaleiro. Entre os seus modelos para retratos estavam Maria de Médici e o cardeal Mazarin, mas essas obras parecem ter desaparecido. Antoine e Louis morreram em 1648. Mathieu viveu até 1677 e parece ter pintado até meados da década de 1650, embora não haja obras assinadas após 1648. Em 1662, recebeu a honra incomum para um pintor da Ordem de São Miguel, mas foi expulso um ano depois e preso em 1662 por usar o colar da ordem sem ter direito para tal. As pinturas dos irmãos Le Nain tiveram um renascimento na década de 1840 e, graças aos esforços de Champfleury, apareceram nas paredes do Louvre em 1848. Champfleury era amigo do pintor realista Gustave Courbet e teórico do realismo, além de escritor sobre as artes populares francesas. A qualidade « ingênua » dessas obras, com suas poses estáticas, composições « desajeitadas » e temas camponeses, foi admirada e provavelmente exerceu alguma influência sobre muitos artistas do século XIX, notadamente o próprio Courbet. Elas permaneceram populares ao longo do século XX.