Antoine-Louis Barye

1796-1875 French

Romantischer Tierskulpteur

Antoine-Louis Barye war ein französischer Bildhauer der Romantik, der vor allem als Tierbildhauer bekannt ist. Sein Sohn und Schüler, Alfred Barye, war ebenfalls ein bekannter Bildhauer. Barye wurde in Paris, Frankreich, geboren und begann seine Karriere wie viele Bildhauer der Romantik als Goldschmied. Er arbeitete zunächst unter der Leitung seines Vaters Pierre und ab etwa 1810 beim Bildhauer Guillaume-Mertin Biennais, der als Goldschmied für Napoleon tätig war. Nach seinem Studium bei dem Bildhauer François-Joseph Bosio im Jahr 1816 sowie bei dem Maler Baron Antoine-Jean Gros wurde er 1818 an die École des Beaux-Arts aufgenommen. Doch erst 1823, während er für den Goldschmied Emile Fauconnier arbeitete, entdeckte er seine wahre Leidenschaft durch das Beobachten der Tiere im Jardin des Plantes, fertigte energische Bleistiftstudien an, die mit denen von Delacroix vergleichbar sind, und modellierte sie anschließend in Skulpturen in großer oder kleiner Ausführung. Im Jahr 1819, während er an der École des Beaux-Arts studierte, schuf Barye ein Medaillon mit dem Titel „Milo von Kroton von einem Löwen verschlungen“, in dem der Löwe in Milos linkes Oberschenkel beißt. Das Thema Milo war das offizielle Thema der Schule für den Medaillenwettbewerb von 1819, bei dem Barye eine lobende Erwähnung erhielt. Um 1820 schuf Barye „Herakles mit dem Erymanthischen Eber“, der die vierte Arbeit des Herakles darstellt, bei der er einen lebenden wilden Eber vom Berg Erymanthos fangen musste. Barye war auch in der Kleinplastik ebenso erfolgreich und überragte darin, Tiere in ihren vertrautesten Haltungen darzustellen. Er schuf das Bronzemedaillon „Jungmann mit Mütze“ (1823) sowie das „Porträt des Gründers Richard“ (1827), bei dem nur Kopf und Hals dargestellt sind. Außerdem fertigte er die größere Skulptur „Stehender Hirsch“ (1829) mit einer Höhe von 48 cm, was einem Drittel der natürlichen Größe entspricht. Barye wollte nicht nur als Bildhauer kleiner Bronzen bekannt sein, sondern auch als sculpteur statuaire (ein Bildhauer großer Statuen). Im Jahr 1831 stellte er deutlich größere Statuen aus: „Der Tiger verschlingt einen Gavial-Krokodil“, eine Gipsplastik von 41 cm Höhe und 103 cm Länge, sowie „Der Löwe zerquetscht eine Schlange“, eine Bronzeplastik von 138 cm Höhe und 178 cm Länge. Im Jahr 1832 hatte er mit „Löwe mit Schlange“ wirklich einen eigenen Stil gemeistert. Obwohl Barye in einem ständigen Kampf mit der Not lebte, stellte er Jahr für Jahr Tierstudien aus, bewundernswerte Gruppenwerke, die ihn als von einem Geist echten Romantizismus und ein Gefühl für die Schönheit des Antiken inspiriert offenbaren, wie in seinen Werken Theseus und der Minotaurus (1843), Roger und Angelica auf dem Hippogryphen (1846), Lapitha und Zentaur (1848), Jaguar verschlingt einen Hasen (1850) sowie zahlreichen kleinen Arbeiten, die heute sehr hoch geschätzt werden. Die beiden letzteren wurden auf dem Pariser Salon von 1850 ausgestellt, was Théophile Gautier zu der Bemerkung veranlasste: „Die bloße Wiedergabe der Natur macht noch keine Kunst aus; Barye vergrößert seine Tiermotive, vereinfacht sie, idealisiert und stilisiert sie auf eine Weise, die kühn, energisch und rau ist, was ihn zum Michelangelo des Menageries macht.“ Beispiele für seine größeren Werke sind der Löwe der Julisäule, dessen Gipsmodell 1839 gegossen wurde, verschiedene Löwen und Tiger in den Gärten der Tuilerien sowie die vier Gruppen Krieg, Frieden, Stärke und Ordnung (1854). Obwohl Barye in der Bildhauerei hervorragte, sah er sich aufgrund mangelnder Geschäftserfahrung oft finanziellen Belastungen ausgesetzt. Im Jahr 1848 musste er Konkurs anmelden, und alle seine Werke und Gussformen wurden an eine Gießerei verkauft. Die Gießerei fertigte von 1848 bis 1857 minderwertige Arbeiten an, was seinen Ruf während dieser Zeit beeinträchtigte. Im Jahr 1876 wurde der verbliebene Bestand von Baryes Inventar, bestehend aus 125 Modellen, an die Gießerei Ferdinand Barbedienne verkauft. Der Katalog von Barbedienne aus dem Jahr 1877 bot alle Modelle in Bronze in verschiedenen Größen an, und die Gussteile von Barbedienne waren von hervorragender Qualität. Seinen Ruhm erlangte er erst im späteren Leben. 1854 wurde er zum Professor für Zeichnen am Museum für Naturgeschichte ernannt und 1868 in die Académie des Beaux-Arts gewählt. Nach 1869 schuf er keine neuen Werke mehr. Die Fülle der bewundernswerten Werke, die Barye hinterlassen hat, berechtigt ihn, als einer der großen Tiermaler der französischen Tiermalerschule betrachtet zu werden, und als Verfeinerer einer Kunstgattung, die solche Männer wie Emmanuel Frémiet, Paul-Édouard Delabrièrre, Auguste Cain und Georges Gardet angezogen hat. An der östlichen Spitze der Île Saint-Louis in Paris befindet sich ein öffentlicher Platz, der ihm gewidmet ist.