Antoine Rivalz
Pittore ufficiale di Tolosa e fondatore
Antoine Rivalz fu un pittore francese. Nato a Tolosa, figlio di Jean-Pierre Rivalz (che dipinse e progettò il municipio della città), Antoine divenne il pittore ufficiale della città e fu un ritrattista di talento della società urbana nel XVIII secolo. Realizzò anche un gran numero di disegni. Antoine Rivalz iniziò la sua formazione negli studi di suo padre Jean-Pierre, dello scultore Marc Arcis e dell'artista Raymond Lafage. Durante la sua formazione, si interessò particolarmente allo studio delle opere classiche e dei maestri barocchi italiani. Dal 1685 al 1687 si formò presso l'Académie royale de peinture et de sculpture di Parigi. Al suo ritorno a Tolosa, ricevette le sue prime due commissioni. Nel 1687 partì per Roma, dove rimase per più di dieci anni. Nel 1694 vinse il secondo premio all'Accademia di San Luca con un disegno intitolato La caduta dei giganti, mentre il primo premio fu assegnato ad Antonio Balestra e Felice Nardi. A Roma strinse amicizia con altri artisti come Carlo Maratta, Luigi Garzi e Benedetto Luti, e le commissioni da parte di famiglie sia di Roma che di Tolosa divennero sempre più frequenti. Nel 1703, tornò a Tolosa e fu nominato pittore dell'hôtel de ville della città, un incarico che mantenne fino alla sua morte. Sostenuto da un importante studio, ricevette un gran numero di commissioni: dipinti commemorativi, dipinti di ordinanze e armature, progetti architettonici, restauri. Questo incarico, tuttavia, gli permise soprattutto di stabilire relazioni produttive con le classi superiori della città e di beneficiare di un quasi monopolio sulle commissioni pubbliche, religiose e private nella città. Sposò sua cugina di primo grado Louise Rivalz, dalla quale ebbe sei figli, tra cui il futuro artista Pierre Rivalz, noto come il «cavaliere Rivalz». Nel 1726 fondò la prima scuola d'arte di Tolosa e, nel 1750, lettere patenti di Luigi XV la trasformarono nell'Académie royale de peinture et de sculpture de Toulouse, l'unica in Francia (dopo quella di Parigi) autorizzata a portare tale titolo.