Antoine Rivalz
Officieel schilder van Toulouse en oprichter
Antoine Rivalz was een Franse schilder. Geboren in Toulouse als zoon van Jean-Pierre Rivalz (die het stadhuis van de stad schilderde en ontwierp), werd Antoine de officiële schilder van de stad en was hij een getalenteerd portrettist van de stedelijke samenleving in de 18e eeuw. Hij produceerde ook een groot aantal tekeningen. Antoine Rivalz begon zijn opleiding in de ateliers van zijn vader Jean-Pierre, de beeldhouwer Marc Arcis en de kunstenaar Raymond Lafage. Tijdens zijn opleiding was hij bijzonder geïnteresseerd in het bestuderen van klassieke werken en de Italiaanse barokmeesters. Van 1685 tot 1687 volgde hij een opleiding aan de Académie royale de peinture et de sculpture in Parijs. Bij zijn terugkeer in Toulouse ontving hij zijn eerste twee opdrachten. In 1687 vertrok hij naar Rome, waar hij meer dan tien jaar verbleef. In 1694 won hij de tweede prijs bij de Accademia di San Luca met een tekening getiteld De val van de reuzen, terwijl de eerste prijs naar Antonio Balestra en Felice Nardi ging. In Rome sloot hij vriendschap met andere kunstenaars zoals Carlo Maratta, Luigi Garzi en Benedetto Luti, en de opdrachten van families zowel in Rome als in Toulouse werden steeds talrijker. In 1703 keerde hij terug naar Toulouse en werd benoemd tot schilder van het stadhuis van de stad, een functie die hij tot aan zijn dood bekleedde. Ondersteund door een belangrijk atelier ontving hij een groot aantal opdrachten – herdenkingsschilderijen, schilderijen van uniformen en harnassen, architectonische projecten, restauraties. Deze functie stelde hem echter vooral in staat productieve relaties aan te knopen met de hogere klassen van de stad en te profiteren van een bijna-monopolie op openbare, religieuze en particuliere opdrachten in de stad. Hij trouwde met zijn nicht Louise Rivalz, met wie hij zes kinderen kreeg, waaronder de latere kunstenaar Pierre Rivalz, bekend als de 'chevalier Rivalz'. In 1726 richtte hij de eerste kunstschool van Toulouse op en in 1750 werd deze door brieven van koning Lodewijk XV omgevormd tot de Académie royale de peinture et de sculpture de Toulouse, de enige in Frankrijk (na die in Parijs) die deze titel mocht dragen.