Anton Graff

1736 - 1813 German

Mestre do retrato iluminista

Anton Graff foi um eminente pintor suíço de retratos. Entre seus famosos modelos estavam Friedrich Schiller, Christoph Willibald Gluck, Heinrich von Kleist, Frederico, o Grande, Friederike Sophie Seyler, Johann Gottfried Herder, Gotthold Ephraim Lessing, Moses Mendelssohn e Christian Felix Weiße. Seus alunos incluíam Emma Körner, Philipp Otto Runge e Karl Ludwig Kaaz. Anton Graff nasceu como sétimo filho do artesão Ulrich Graff e de Barbara Graff, nascida Koller, no número 8 da rua Untertorgasse em Winterthur, Suíça (a casa já não existe). Em 1753, Graff começou a estudar pintura na escola de arte de Johann Ulrich Schellenberg em Winterthur. Após três anos, deixou Winterthur para ir a Augsburgo. Lá, trabalhou com o gravador Johann Jakob Haid. No entanto, apenas um ano depois, foi forçado a deixar Augsburgo. Ele era bem-sucedido demais. Os membros da guilda local de pintores temiam a sua concorrência. Com uma carta de recomendação de Johann Jakob Haid, mudou-se para Ansbach, onde encontrou emprego com o pintor da corte Leonhard Schneider até 1759. Graff viajava frequentemente para Munique para estudar as pinturas nas diferentes coleções. Em 1759, voltou a Augsburgo e mais tarde mudou-se para Ratisbona. Em 1765, regressou a Winterthur e Zurique. Foi aí que recebeu um convite de Christian Ludwig von Hagedorn, o recém-nomeado Diretor da Recém-Establecida Academia de Arte de Dresden, para se candidatar a um cargo na Academia de Arte de Dresden. Graff hesitou em fazê-lo. Acreditava não ser bom o suficiente para trabalhar na corte principesca da Saxônia. Para dar a Hagedorn uma impressão do seu talento, enviou um autorretrato para Dresden. O autorretrato chegou a Dresden em 16 de janeiro de 1766. A recepção foi tão positiva que, apenas um dia depois, Hagedorn elaborou o contrato de trabalho de Graff. Em 7 de abril de 1766, Graff chegou a Dresden, onde foi nomeado pintor da corte e professor de pintura de retrato na Academia de Artes de Dresden, cargo que ocupou durante toda a sua vida, embora tenha recebido ofertas mais vantajosas financeiramente de outras academias, incluindo em Berlim. No início de 1788, o ministro prussiano Friedrich Anton von Heynitz fez a Graff uma oferta financeiramente muito atraente para trabalhar na Academia de Artes da Prússia em Berlim. Em 7 de maio de 1789, Graff informou ao conde Camillo Marcolini, diretor geral da Academia de Artes de Dresden, sobre isso. Marcolini reagiu imediatamente. Em 20 de junho de 1789, Graff foi nomeado professor de pintura de retrato na Academia de Artes de Dresden. Graff realizou retratos de quase 1.000 dos seus contemporâneos e foi o principal pintor de retratos na Alemanha no final do século XVIII e início do século XIX. Foi também o retratista principal dos poetas alemães entre o Iluminismo e o início do Romantismo. Muitos deles eram também seus amigos, como Johann Wolfgang von Goethe, que conheceu em Dresden em 1768. Graff era o retratista favorito da nobreza alemã, russa, polaca e báltica. Entre outros, retratou Stanislaw Kostka Potocki. Seus clientes mais importantes incluíram Catarina, a Grande, da Rússia e Frederico, o Grande, da Prússia. Seu retrato de Frederico, o Grande, é considerado sua obra-prima. A pintura está exposta no Palácio de Charlottenburg. Frederico, o Grande, nunca posou para Graff. No entanto, Graff recebeu autorização para observar Frederico durante um desfile militar em 1781. Isso deu a Graff a oportunidade de estudar a fisionomia do rei, sendo portanto a base de seu retrato. Graff também era muito popular entre a nobreza fundiária, diplomatas, músicos e estudiosos. Ele retratou muitos deles. Ao pintar um retrato, Graff sempre focava a luz no rosto da pessoa. Nos retratos de Graff, era sempre o rosto que chamava a atenção e recebia a luz, exceto quando a pessoa era uma dama. Nesse caso, ele também focava no decote da dama. Graff era um mestre da luz e da sombra. Seu modelo neste contexto foi Ján Kupecký, cujas obras estudou nas coleções de Ansbach. Em comparação com a calma das damas, os cavalheiros em seus retratos frequentemente aparecem sérios e reservados. Ele também sabia pintar vestidos e cortinas de diferentes materiais e cores de maneira natural. Seu modelo nessa área foi o pintor da corte francesa Hyacinthe Rigaud. Em 1765/66, Graff retratou Elisabeth Sulzer em um vestido de seda azul com laços prateados e gola e bordas de pele. Nos primeiros anos, Graff quase nunca pintava detalhes do fundo em seus retratos. Geralmente, mantinha o fundo monocromático. No entanto, nos últimos anos, também passou a prestar mais atenção ao fundo. Normalmente, pintava o sujeito em ambientes ao ar livre, como era a moda na Inglaterra naquela época. O preço de um retrato de Graff era calculado com base no tamanho e nos detalhes das roupas do sujeito. O fato de não ser sempre fácil para Graff retratar os famosos da época é evidenciado pela observação que fez ao pintar Friedrich Schiller: “Ele não consegue ficar parado.” Graff tinha muita procura. Ele podia viver confortavelmente com sua renda. Em 1769, Graff conheceu Philipp Erasmus Reich, um conhecido livreiro e editor em Leipzig. Reich tornou-se um bom amigo de Graff e contratou-o para retratar os seus amigos estudiosos. Em setembro de 1771, Graff viajou para Berlim e retratou Gotthold Ephraim Lessing no apartamento de Johann Georg Sulzer. O comentário de Lessing sobre o seu retrato foi: «Será que eu pareço mesmo tão terrivelmente bonito?». Em Berlim, Graff também retratou Moses Mendelssohn e Johann Georg Sulzer, seu futuro sogro. Nos seus últimos anos, Graff voltou-se para a pintura de paisagens e desenvolveu ainda mais um estilo brilhante que antecipava o impressionismo. Philipp Otto Runge e Caspar David Friedrich foram influenciados pela sua obra. Graff era uma pessoa sociável. Cultivava amizades com muitos de seus modelos, parceiros comerciais e colegas, como o gravador polonês Daniel Chodowiecki, os pintores suíços Salomon Gessner e Adrian Zingg, e o gravador saxão Johann Friedrich Bause. Bause reproduziu muitos dos retratos de Graff em forma de gravuras. Isso fez com que o nome de Graff e suas obras de arte também fossem bem conhecidos pelo grande público. Graff viajava com frequência para Berlim. Seu sogro, Johann Georg Sulzer, apresentou-o a membros da corte prussiana. Tornou-se muito popular entre a nobreza prussiana, que foram seus bons clientes. Nunca esqueceu o quanto foi bem recebido na sociedade prussiana. Em 1778, encerrou sua breve autobiografia com a frase: «Devo muito a Berlim». Em 16 de outubro de 1771, Anton Graff casou-se com Elisabetha Sophie Augusta Sulzer, chamada "Guste". Graff e sua esposa tiveram cinco filhos. A primeira filha, Johanna Catharina Henrietta, morreu no mesmo ano de seu nascimento, em 1772. Outra filha nasceu em 1779 e faleceu apenas alguns meses depois. Seu segundo filho, Georg, morreu em 1801. Em 1803, Graff submeteu-se a uma cirurgia de catarata. Sua esposa Elisabeth morreu em 1812. O próprio Graff morreu de febre tifoide na noite de 22 de junho de 1813, por volta das 20h, em Dresden. Ele tinha 76 anos. Deixou dois filhos sobreviventes, Caroline Susanne (ela casou-se com o pintor Karl Ludwig Kaaz, um aluno de Graff) e Carl Anton (tornou-se paisagista), além de uma fortuna de 40.000 táleres. Graff foi enterrado em Dresden. Sua tumba não existe mais. Graff foi um artista prolífico. Ele pintou cerca de 2.000 quadros e desenhos. Suas pinturas, especialmente os retratos, são muito cobiçadas. Muitos deles estão em museus e coleções privadas na Suíça (Museu Oskar Reinhart), Alemanha (Staatliche Kunstsammlungen Dresden), Rússia (Museu do Hermitage), Estônia (Palácio Kadriorg, Tallinn) e Polônia (Museu Nacional, Varsóvia). Os retratos de cavalheiros superam em número os das damas. Em honra ao seu cidadão famoso, a Escola de Formação Profissional de Winterthur (BBW) nomeou o seu edifício em homenagem a Graff. O "Anton-Graff-Haus". Em Winterthur e Dresden há ruas nomeadas em homenagem a Anton Graff.