Anton Melbye

1818-1875 Danish

Meister der Marinemalerei

Daniel Herman Anton Melbye war ein dänischer Maler und Fotograf, der sich auf maritime Szenen spezialisierte. Er war der Bruder der Maler Vilhelm und Fritz Melbye. Sein Vater war ein Beamter der königlichen Zollbehörde. Er hatte ursprünglich eine Karriere in der Marine geplant, wurde jedoch aufgrund seiner Kurzsichtigkeit zum Schiffbau geschickt. Seine Neigungen für Musik und Kunst setzten sich jedoch durch, und er verließ die Ingenieurschule, um Gitarre zu lernen. Er wollte auch Marinemaler werden und besuchte 1838 ein Jahr lang die Königlich Dänische Kunstakademie, wobei er C.W. Eckersberg als seinen Mentor wählte. Bis 1840 stellte er bereits einige Seestücke aus, die die Aufmerksamkeit des deutschen Kunstsammlers Karl Friedrich von Rumohr auf sich zogen. Auf dessen Empfehlung hin begleitete Melbye König Christian VIII. auf seiner Korvette bei einer Reise durch die Ostsee und die Nordsee. Kurz darauf wurde er eingeladen, den König auf einer Reise nach Marokko zu begleiten, wo er die Bombardierung von Tanger miterlebte. 1845 bewarb er sich an der Royal Academy um ein Reisestipendium, wurde jedoch übergangen. Mit Unterstützung des Königs erhielt er 1846 die Mittel, und sein Gemälde des Eddystone-Leuchtturms wurde für die Royal Collection erworben. Es gewann auch die Thorvaldsen-Medaille. Dies führte zu einem Ansturm von Aufträgen, der ihn zwang, seine Reise zu verschieben. Er kam schließlich 1847 in Paris an und blieb während der Revolution dort, wobei er eine einjährige Verlängerung seines Stipendiums erhielt. Sein Name wurde bald in lokalen Kunstkreisen bekannt, und er blieb noch länger dort. 1853 erhielt er die Gelegenheit, mit einer französischen Expedition nach Istanbul zu reisen. Eine Zeit lang lebte er beim französischen Botschafter Achille Baraguey d'Hilliers und malte ein Porträt von Sultan Abdülmecid I. In diesen Jahren erhielt er auch einen Auftrag von Napoleon III. und lernte direkt von Louis Daguerre, kurz vor dessen Tod, wie man Daguerreotypien anfertigt. Er heiratete 1857 und kehrte im folgenden Jahr nach Dänemark zurück. Bei seiner Ankunft wurde er zum Mitglied der Königlichen Akademie ernannt und mit dem Dannebrog-Orden ausgezeichnet. 1862 wurde er Professor. In seinen späteren Jahren verbrachte er seine Zeit zwischen Kopenhagen, Hamburg und Paris. Trotz seines großen Erfolgs war er oft frustriert, dass jeder, den er traf, sein Bild des Leuchtturms als sein größtes Gemälde bezeichnete. Die verschlechternde Gesundheit beeinträchtigte allmählich seine Fähigkeit zu malen, daher wandte er sich Kohle- und Kreidezeichnungen zu. Er starb während eines Aufenthalts in Paris und wurde dort begraben. Seine Gemälde sind realistisch, oft durch dramatische Licht- und Wettereffekte verstärkt (er stellte besonders gerne unwirtliches Wetter dar) und zeigen den Einfluss von Camille Corot, den er in Paris kennengelernt hat.