Anton Melbye

1818-1875 Danish

Maestro di scene marine

Daniel Herman Anton Melbye era un pittore e fotografo danese specializzato in scene marittime. Era il fratello dei pittori Vilhelm e Fritz Melbye. Suo padre era un funzionario delle Dogane Reali. Aveva inizialmente pianificato una carriera nella marina, ma a causa della sua miopia, fu mandato a imparare la costruzione navale. Tuttavia, le sue inclinazioni per la musica e l'arte si affermarono, e lasciò la scuola di ingegneria per imparare la chitarra. Voleva anche diventare un pittore marino e frequentò l'Accademia Reale delle Belle Arti di Danimarca per un anno nel 1838, prendendo C.W. Eckersberg come suo mentore. Nel 1840, stava già esponendo alcune marine che attirarono l'attenzione del collezionista d'arte tedesco Karl Friedrich von Rumohr. Su sua raccomandazione, Melbye accompagnò il re Cristiano VIII sulla sua corvetta in un viaggio attraverso il Mar Baltico e il Mare del Nord. Poco dopo, fu invitato ad accompagnare il re in un viaggio in Marocco, dove assistette al bombardamento di Tangeri. Nel 1845, fece domanda per una borsa di studio di viaggio alla Royal Academy, ma non fu selezionato. Con il sostegno del re, ottenne i fondi nel 1846 e il suo dipinto del Faro di Eddystone fu acquistato per la Collezione Reale. L'opera vinse anche la Medaglia Thorvaldsen. Ciò provocò un afflusso di commissioni che lo costrinse a rimandare il viaggio. Arrivò finalmente a Parigi nel 1847 e vi rimase durante la Rivoluzione, ottenendo una proroga di un anno della sua borsa di studio. Il suo nome divenne presto noto nei circoli artistici locali e vi rimase ancora più a lungo. Nel 1853, ebbe l'opportunità di viaggiare con una spedizione francese a Istanbul. Per un periodo, visse con l'ambasciatore francese, Achille Baraguey d'Hilliers, e dipinse un ritratto del sultano Abdülmecid I. Durante questi anni, ricevette anche una commissione da Napoleone III e imparò a realizzare dagherrotipi direttamente da Louis Daguerre, poco prima della sua morte. Si sposò nel 1857 e tornò in Danimarca l'anno successivo. Al suo arrivo, fu nominato membro dell'Accademia Reale e ricevette l'Ordine di Dannebrog. Nel 1862, divenne professore. Negli ultimi anni, divise il suo tempo tra Copenaghen, Amburgo e Parigi. Nonostante il grande successo, era spesso frustrato dal fatto che tutti coloro che incontrava considerassero il suo dipinto del faro come la sua opera più grande. Il peggioramento della salute influenzò gradualmente la sua capacità di dipingere, quindi si dedicò ai disegni a carboncino e gesso. Morì durante un soggiorno a Parigi e fu sepolto lì. I suoi dipinti sono realistici, spesso arricchiti da effetti drammatici di luce e condizioni atmosferiche (amava particolarmente ritrarre il maltempo), e mostrano l'influenza di Camille Corot, che incontrò a Parigi.