Antoni Piotrowski

1853-1924 Polish

Documenteerde Balkanoorlogen via realistische gevechtstaferelen

Antoni Piotrowski was een Poolse romantische en realistische schilder die in de late 19e eeuw, tijdens de bevrijding van Bulgarije, werkte als oorlogscorrespondent en illustrator voor diverse West-Europese weekbladen en tijdschriften. Piotrowski werd in 1853 geboren in een familie van blikwerkers in Nietulisko Duże bij Kunów, toen in het Russische deel van het verdeelde Polen. Vanaf 1869 studeerde Piotrowski schilderkunst bij professor Wojciech Gerson in Warschau. Tussen 1875 en 1877 studeerde hij in München bij Wilhelm Lindenschmit de Jongere, en van 1877 tot 1879 bij de Poolse schilder Jan Matejko aan de Academie voor Schone Kunsten in Krakau. In 1879 reisde Piotrowski naar het nieuw bevrijde Vorstendom Bulgarije als correspondent van de Britse weekbladen The Graphic en The Illustrated London News, evenals van de Franse nieuwsmagazines L'Illustration en Le Monde Illustré. Hij keerde terug naar Parijs, om in 1885 weer naar Bulgarije te gaan en zich als Bulgaarse vrijwilliger aan te sluiten bij de Servisch-Bulgaarse Oorlog. Voor zijn verdiensten tijdens de gevechten werd hij onderscheiden met de Orde voor Dapperheid. Tijdens zijn tijd als kunstenaar in het Bulgaarse leger schilderde Piotrowski de Slag bij Slivnitsa, de storming van Tsaribrod en de Bulgaarse intrede in Pirot. Hij publiceerde ook illustraties uit de oorlog in diverse West-Europese geïllustreerde tijdschriften. Tot zijn werken behoorden portretten van de Bulgaarse prinsen (knyaze) Alexander van Battenberg en Ferdinand van Saksen-Coburg en Gotha; laatstgenoemde verleende hem de Orde van Burgerlijke Verdienste. Al zijn negen historische taferelen van veldslagen die in Bulgarije geschilderd werden, zijn aangekocht door de Bulgaarse staat en worden tentoongesteld in het Nationaal Museum voor Militaire Geschiedenis in Sofia. Piotrowski keerde in 1889 terug naar Bulgarije: hij bezocht Batak en schilderde zijn epische doek Het Bloedbad van Batak. Dit schilderij won een prijs op de Beurs van Plovdiv in 1892. In 1900 keerde Piotrowski terug naar Polen en vestigde zich in Warschau. In 1905 was hij oorlogscorrespondent in Mantsjoerije. Hij stierf in 1924 in Warschau.