Antonio de la Gándara

1861 - 1917 Spanish

Portraits élégants de l'élite parisienne

Antonio de La Gándara était un peintre, pastelliste et dessinateur français. La Gándara est né à Paris, en France, mais son père était d'ascendance espagnole, né à San Luis Potosí, au Mexique, et sa mère était originaire d'Angleterre. Le talent de La Gándara a été fortement influencé par ces deux cultures. À seulement 15 ans, La Gándara a été admis comme élève de Jean-Léon Gérôme et Cabanel à l'École des Beaux-Arts. Bientôt, il a été reconnu par le jury du Salon des Champs-Élysées de 1883, qui a distingué la première œuvre qu'il ait jamais exposée : un portrait de Saint Sébastien. Moins de dix ans plus tard, le jeune La Gándara était devenu l’un des artistes préférés de l’élite parisienne. Ses modèles comprenaient la comtesse Greffulhe, la grande-duchesse de Mecklembourg, la princesse de Chimay, le prince de Polignac, le prince de Sagan, Charles Leconte de Lisle, Paul Verlaine, Leonor Uriburu de Anchorena, Sarah Bernhardt, Romaine Brooks, Jean Moréas, Winnaretta Singer et Virginie Amélie Avegno Gautreau (vue ci-dessous, et plus célèbrement représentée par John Singer Sargent dans son tableau Madame X). Influencé par Chardin, son talent se manifeste dans ses portraits, par une simplicité alliée aux détails les plus fins, ou dans la sérénité de ses scènes représentant les ponts, les parcs et les rues de Paris. Gandara a illustré un petit nombre de publications, dont Les Danaïdes de Camille Mauclair. Avec James McNeill Whistler, Jean-Louis Forain et Yamamoto, La Gándara a illustré Les Chauves-Souris du poète français Robert de Montesquiou. L'ouvrage, publié en 1893, est devenu un objet de collection rare. La première exposition des œuvres de La Gándara organisée à New York par Durand-Ruel en 1898 fut un grand succès et confirma le peintre comme l'un des maîtres de son temps. Les grands journaux et magazines reproduisaient régulièrement ses portraits, dont plusieurs ont fait la une de publications comme le prestigieux magazine Le Figaro. Gandara a participé aux expositions les plus importantes à Paris, Bruxelles, Berlin, Dresde, Barcelone et Saragosse. La Gándara est mort le 30 juin 1917 et a été inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris. Bien que sa renommée se soit rapidement estompée après sa mort, l'intérêt croissant au XXe siècle lui a permis de retrouver sa popularité en tant que témoin clé de l'art de son époque, non seulement à travers ses toiles, mais aussi en tant que modèle choisi par les romanciers Jean Lorrain et Marcel Proust, ainsi qu'à travers les anecdotes de sa propre vie racontées par Edmond de Goncourt, Georges-Michel et Montesquiou.