Antonio Tempesta

1555-1630 Italian

Scènes de bataille baroques gravées

Antonio Tempesta, également appelé il Tempestino, était un peintre et graveur italien dont l'art a servi de point de connexion entre la Rome baroque et la culture anversoise. Il est né et s'est formé à Florence et a peint dans une variété de styles, influencé dans une certaine mesure par le « Counter-Maniera » ou contre-manérisme. Il s'est inscrit à l'Accademia delle Arti del Disegno de Florence en 1576. Il fut l'élève de Santi di Tito, puis du peintre flamand Joannes Stradanus. Il faisait partie de la grande équipe d'artistes travaillant sous la direction de Giorgio Vasari à la décoration intérieure du Palazzo Vecchio à Florence. Ses sujets préférés étaient les batailles, les cavalcades et les processions. Il s'installa à Rome, où il fréquenta des artistes originaires des Pays-Bas espagnols sous domination des Habsbourg, ce qui a peut-être favorisé sa maîtrise de la peinture de paysage. Parmi ses disciples se trouvait Marzio di Colantonio. Tempesta et le peintre flamand Matthijs Bril furent chargés par le pape Grégoire XIII de peindre de vastes panoramas de la Procession pour le transfert des reliques de saint Grégoire de Nazianze (1572) pour les loggias du troisième étage du Palais du Vatican. Il acheva des fresques dans la Palazzina Gambara à la Villa Lante à Bagnaia (1578-1609). De 1579 à 1583, Tempesta participa à la décoration de la Villa Farnese à Caprarola, notamment de l'escalier d'honneur (Scala Regia) de cette villa. On sait également qu'il a collaboré aux fresques de la Villa d'Este à Tivoli et de la Palazzina Gambara à la Villa Lante, à Bagnaia. Il peignit une série de scènes de bataille tumultueuses et bondées pour les Médicis. Il réalisa également une série de gravures sur des scènes de chasse courtoises en plein air. Tempesta a peint des fresques pour les palais Colonna, Doria Pamphilj, et pour le marquis Giustiniani dans son palais romain, où Tempesta a collaboré avec Paul Bril, ainsi qu'à Bassano di Sutri. Il a peint un Massacre des Innocents pour l'église de Santo Stefano Rotondo à Rome. Tempesta est aujourd'hui surtout connu en tant que graveur en eau-forte et en taille-douce. Il a également laissé de nombreuses eaux-fortes, parmi lesquelles : des planches tirées de l'Ancien Testament ; vingt-quatre planches issues de la Vie de saint Antoine ; une série de 150 estampes d'après les Métamorphoses d'Ovide ; 13 planches sur Les Travaux d'Hercule et quatre planches respectivement sur Les Âges de l'homme ; L'Entrée d'Alexandre dans Babylone ; Diane et Actéon, et La Crucifixion (1612). En 1612, il grava une série de planches sous le titre « Batavorum cum Romanis Bellum » d'après les dessins de l'artiste néerlandais Otto van Veen, également connu sous le nom de Vaenius (1556-1629) et peintre de cour d'Alessandro Farnese. Van Veen fut influencé par les maniéristes italiens mais développa son propre style, anticipant le baroque flamand de son élève Pierre Paul Rubens. La série se compose de 36 planches gravées numérotées et illustre la lutte armée entre les anciennes tribus hollandaises et leurs oppresseurs romains, telle que racontée dans les Histoires de Tacite. Chaque planche porte en bas une légende gravée en flamand et en latin, tandis qu'une explication détaillée est imprimée au verso, par ailleurs vierge. La planche I, signée « Ant.Tempesta f. Anno 1611 », montre « Roma » et « Batavia » en tenue de combat avec des arrière-plans paysagers respectifs, symbolisant les deux nations. Quinze autres planches portent le monogramme de Tempesta. Les planches dépeignent des événements héroïques, des sièges et des scènes de bataille. Cette œuvre historiciste était très populaire à son époque. Tempesta a également réalisé de nombreux dessins pour des tapisseries.