Archibald Skirving
Célèbre pour ses portraits au pastel
Archibald Skirving était un peintre portraitiste écossais. Il est né à Athelstaneford, près de Haddington. Archibald est né à Athelstaneford, près de Haddington, fils d'Adam Skirving. Son frère cadet Robert a rejoint l'armée plus tard dans sa vie. Tous les trois (le père et les fils) ont écrit de la poésie, mais c'est Adam qui est le mieux connu en tant qu'auteur-compositeur. Après avoir étudié à Rome et à Londres, il s'installa à Édimbourg, où il acquit une certaine renommée en tant que peintre de portraits. Ses portraits les plus réussis furent exécutés au crayon. L'œuvre la plus connue est son portrait au pastel de Robert Burns, réalisé en partie d'après le célèbre portrait de Nasmyth et en partie d'après les souvenirs de Skirving concernant le poète, qu'il aurait rencontré à Édimbourg en 1786. Ce portrait a été acquis par sir Theodore Martin et fait partie de la National Burns Collection. Parmi les autres modèles de Skirving figuraient Alexander Carlyle, D.D., d'Inveresk, la mère de Jane Welsh Carlyle, Gavin Hamilton, Isabella Fraser-Tytler, le professeur Dugald Stewart, Elizabeth Liddell et John Hunter, principal de l'Université de St Andrews. Skirving était excentrique et ne poursuivait pas son art avec assiduité. Dans sa vieillesse, il produisait rarement plus d'un tableau par an, son prix étant d'environ cent guinées. Il est mort subitement à Inveresk Lodge, à Inveresk, dans l'East Lothian, en 1819, et a été enterré dans le cimetière d'Athelstaneford. Certains de ses portraits se trouvent à la Scottish National Portrait Gallery, à Édimbourg. Les portraits de Skirving, dont un de son père et un autoportrait, se trouvent dans les Galeries nationales d'Écosse. Le sculpteur John Henning a nommé l'un de ses fils Archibald Skirving Henning en 1805, en l'honneur de Skirving. Il est devenu artiste et quelques-unes de ses peintures figurent dans des collections publiques au Royaume-Uni. Parmi ses descendants figure Robert Scot Skirving (1859-1956), qui a émigré en Australie et y est devenu un chirurgien éminent.