Archibald Skirving
Famoso per ritratti a pastello
Archibald Skirving era un pittore ritrattista scozzese. Nacque ad Athelstaneford, vicino a Haddington. Archibald nacque ad Athelstaneford, vicino a Haddington, figlio di Adam Skirving. Su fratello minore Robert si arruolò nell'esercito in età avanzata. Tutti e tre (padre e figli) scrissero poesie, ma è Adam ad essere meglio ricordato come autore di canzoni. Dopo aver studiato sia a Roma che a Londra, si stabilì a Edimburgo, dove ottenne una certa fama come pittore di ritratti. I suoi ritratti di maggior successo furono realizzati a pastello. L'opera più nota è il suo ritratto a pastello di Robert Burns, eseguito in parte sulla base del famoso ritratto di Nasmyth e in parte sui ricordi di Skirving riguardo al poeta, che si dice abbia incontrato a Edimburgo nel 1786. Questo ritratto fu acquistato da Sir Theodore Martin ed è conservato nella National Burns Collection. Tra gli altri modelli di Skirving vi erano Alexander Carlyle, D.D., di Inveresk, la madre di Jane Welsh Carlyle, Gavin Hamilton, Isabella Fraser-Tytler, il professor Dugald Stewart, Elizabeth Liddell e John Hunter, rettore dell'Università di St. Andrews. Skirving era eccentrico e non si dedicava alla sua arte con diligenza. Nella sua vita successiva, raramente produceva più di un dipinto all'anno, con un compenso di circa cento ghinee. Morì improvvisamente a Inveresk Lodge, a Inveresk, nell'East Lothian, nel 1819, e fu sepolto nel cimitero di Athelstaneford. Alcuni dei suoi ritratti si trovano nella Scottish National Portrait Gallery di Edimburgo. I ritratti di Skirving, tra cui uno di suo padre e un autoritratto, si trovano nelle Gallerie Nazionali della Scozia. Lo scultore John Henning chiamò uno dei suoi figli Archibald Skirving Henning nel 1805, in onore di Skirving. Divenne artista e alcune delle sue opere sono conservate in collezioni pubbliche nel Regno Unito. Tra i suoi discendenti vi è Robert Scot Skirving (1859-1956), che emigrò in Australia e divenne lì un eminente chirurgo.