Archibald Skirving
Beroemd om Schotse pastelportretten
Archibald Skirving was een Schotse portretschilder. Hij werd geboren in Athelstaneford, nabij Haddington. Archibald werd geboren in Athelstaneford bij Haddington als zoon van Adam Skirving. Zijn jongere broer Robert trad later in zijn leven toe tot het leger. Alle drie (vader en zoons) schreven poëzie, maar het is Adam die het best herinnerd wordt als liedjesschrijver. Na zowel in Rome als in Londen te hebben gestudeerd, vestigde hij zich in Edinburgh, waar hij enige faam verwierf als portretschilder. Zijn meest succesvolle portretten werden uitgevoerd met krijt. Het bekendste werk is zijn pastelportret van Robert Burns, dat deels is gebaseerd op het beroemde portret van Nasmyth en deels op de herinneringen van Skirving aan de dichter, die hij naar verluidt in 1786 in Edinburgh ontmoette. Dit portret werd verworven door Sir Theodore Martin en bevindt zich in de National Burns Collection. Andere modellen van Skirving waren Alexander Carlyle, D.D., uit Inveresk, de moeder van Jane Welsh Carlyle, Gavin Hamilton, Isabella Fraser-Tytler, professor Dugald Stewart, Elizabeth Liddell en John Hunter, rector van de Universiteit van St. Andrews. Skirving was excentriek en beoefende zijn kunst niet ijverig. In zijn latere leven produceerde hij zelden meer dan één schilderij per jaar, waarbij zijn prijs ongeveer honderd guinees bedroeg. Hij overleed plotseling in Inveresk Lodge, in Inveresk, East Lothian, in 1819, en werd begraven op het kerkhof van Athelstaneford. Enkele van zijn portretten bevinden zich in de Scottish National Portrait Gallery in Edinburgh. De portretten van Skirving, waaronder een van zijn vader en een zelfportret, bevinden zich in de National Galleries of Scotland. De beeldhouwer John Henning noemde een van zijn zonen in 1805 Archibald Skirving Henning, ter ere van Skirving. Hij werd kunstenaar en enkele van zijn schilderijen zijn te vinden in openbare collecties in het Verenigd Koninkrijk. Tot zijn nakomelingen behoort Robert Scot Skirving (1859-1956), die naar Australië emigreerde en daar een vooraanstaand chirurg werd.