Archibald Willard

1836-1918 American

Peintre de scènes patriotiques

Archibald MacNeal Willard était un peintre américain né et élevé à Bedford, dans l'Ohio. Il était le fils de Samuel Willard, pasteur de l'église baptiste de Bedford. Willard s'intéressait à l'art depuis son enfance et griffonnait souvent sur les granges et autres structures de sa maison. Jeune homme, Willard a déménagé à Wellington, dans l'Ohio, et a commencé à travailler pour le fabricant de chariots, E.S. Tripp. Il a débuté comme simple peintre de chariots, mais a finalement été autorisé à peindre des décorations élaborées qui étaient populaires à l'époque. Willard a rejoint le 86e régiment d'infanterie de l'Ohio en 1863 et a participé à la guerre civile américaine, mais n'y a pas été fortement impliqué. Pendant cette période, il a peint plusieurs scènes de la guerre. Après la guerre, Willard a créé une paire de peintures pour la fille de Tripp, Addie, intitulées Pluck et Pluck No. 2. La première des deux représente trois enfants transportés dans un chariot tiré par un chien poursuivant un lapin, tandis que dans la seconde, les enfants et leur chariot se sont écrasés en raison de leur poursuite imprudente. Ces peintures, ainsi que des croquis antérieurs, ont forgé une relation entre lui et le photographe James F. Ryder. Ryder a gagné beaucoup d'argent grâce à la chromolithographie, produisant des images populaires et commercialisables pour les ménages ordinaires. Il a vu en Willard le potentiel de créer des peintures humoristiques et joyeuses pour générer des profits. Willard a peint L'Esprit de 76 vers 1875 à Wellington, dans l'Ohio, après avoir vu un défilé festif traverser la place du village. Willard a également peint trois fresques dans le hall principal du palais de justice du comté de Fayette à Washington Court House, dans l'Ohio : L'Esprit de l'Électricité, L'Esprit du Télégraphe et L'Esprit de la Poste. Willard est enterré au cimetière de Greenwood à Wellington, dans l'Ohio. Il est commémoré par une Willard Avenue dans sa ville natale de Bedford et par une Willard Drive dans la ville voisine de Garfield Heights, nommées en son honneur.