Archibald Willard

1836-1918 American

Schilderde patriottische taferelen

Archibald MacNeal Willard was een Amerikaanse schilder die geboren en opgegroeid is in Bedford, Ohio. Hij was de zoon van Samuel Willard, de pastor van de Bedford Baptist Church. Willard had sinds zijn jeugd interesse in kunst en krabbelde vaak op schuren en andere constructies thuis. Als jongeman verhuisde Willard naar Wellington, Ohio, en begon te werken voor de wagenmaker E.S. Tripp. Hij begon als een eenvoudige wagenschilder, maar mocht uiteindelijk uitgebreide decoraties schilderen die destijds populair waren. Willard sloot zich in 1863 aan bij het 86e Ohio Infanterieregiment en vocht in de Amerikaanse Burgeroorlog, maar was niet zwaar betrokken. Gedurende deze tijd schilderde hij verschillende taferelen uit de oorlog. Na de oorlog maakte Willard een paar schilderijen voor Tripps dochter, Addie, genaamd Pluck en Pluck No. 2. Het eerste van de twee toont drie kinderen die worden vervoerd door een hond die een konijn achtervolgt, terwijl in het tweede de kinderen en hun kar zijn gecrasht vanwege hun roekeloze achtervolging. Deze schilderijen, samen met eerdere schetsen, smeedden een relatie tussen hem en de fotograaf James F. Ryder. Ryder verdiende veel geld met chromolithografie door populaire en verkoopbare afbeeldingen voor het gemiddelde huishouden te maken. Hij zag in Willard het potentieel om humoristische en vrolijke schilderijen te maken om winst te genereren. Willard schilderde De Geest van '76 rond 1875 in Wellington, Ohio, nadat hij een feestelijke parade door het stadsplein had zien trekken. Willard schilderde ook drie muurschilderingen in de grote hal van het gerechtsgebouw van Fayette County in Washington Court House, Ohio: De Geest van de Elektriciteit, De Geest van de Telegrafie en De Geest van de Post. Willard is begraven op de Greenwood-begraafplaats in Wellington, Ohio. Hij wordt herdacht met een Willard Avenue in zijn geboorteplaats Bedford en een Willard Drive in het nabijgelegen Garfield Heights, beide naar hem vernoemd.