Arnold Topp

1887-1945 German

Avant-gardekunstenaar, nazi-slachtoffer

Arnold Topp was een belangrijke kunstenaar van de galerie Der Sturm van Herwarth Walden in Berlijn en bevriend met de kring van avant-gardekunstenaars daar. Zijn werken werden daar voor het eerst tentoongesteld in 1915 en hij genoot enig succes voor de Eerste Wereldoorlog. Tijdens de Weimarrepubliek nam Topps artistieke succes weer toe; hij mede-oprichter van de Arbeitsrat für Kunst (Arbeidersraad voor Kunst) en zijn werken werden tentoongesteld bij Der Sturm en internationaal. Maar met de opkomst van de nationaalsocialisten werd hij uitgeroepen tot ‘ontaard’ kunstenaar en werden zijn werken tentoongesteld in de tentoonstelling Entartete Kunst in 1937. Tot op de dag van vandaag is de locatie van veel van zijn werken onbekend, en een aanzienlijk aantal werd vernietigd door de nazi's. Omdat Topp altijd als leraar werkte, kon hij in zijn levensonderhoud voorzien, maar werd hij overgeplaatst naar een functie verder naar het oosten, in een klein stadje dat tegenwoordig in Polen ligt. Hij is waarschijnlijk gestorven in de laatste weken van de Tweede Wereldoorlog en zijn lot bleef tientallen jaren onbekend; zijn kunst werd tot de jaren 1980 zelden tentoongesteld. Vandaag de dag worden zijn werken opnieuw veelvuldig verzameld en bewaard door internationale musea.