Arthur John Elsley

1860 - 1952 English

Escenas idílicas de niños y mascotas

Arthur John Elsley fue un pintor inglés de los períodos victoriano tardío y eduardiano, famoso por sus escenas de género idílicas de niños juguetones y sus mascotas. Alcanzó gran popularidad durante su vida y gran parte de su obra apareció en calendarios, revistas y libros. Elsley nació en Londres, uno de los seis hijos de John Elsley, cochero y artista aficionado, y Emily Freer. El padre de Elsley había expuesto en la Exposición de la Institución Británica en 1845, pero más tarde contrajo tuberculosis, lo que lo obligó a jubilarse anticipadamente. Cuando solo tenía once años, Arthur realizaba estudios de animales competentes durante sus frecuentes visitas al zoológico de Londres en el parque de Regent's. A los catorce años, se inscribió en la Escuela de Arte de South Kensington (posteriormente el Royal College of Art). Por aquel entonces, su vista sufrió daños permanentes debido a un episodio de sarampión. Elsley asumió el puesto de aprendiz en las Escuelas de la Royal Academy en 1876. Allí fue influenciado por Frederick Pickersgill (Conservador de la Royal Academy), Edward Armitage (Profesor de Pintura), John Marshal (Profesor de Anatomía) y Henry Bowler (Profesor de Perspectiva). Gran parte de sus pinturas se inspiraron en bocetos realizados durante frecuentes viajes en bicicleta por el campo. En 1878 expuso su primer cuadro, titulado "Retrato de un viejo pony", en la Royal Academy. Permaneció en las escuelas de la Academia hasta 1882 y luego comenzó a aceptar encargos para hacer retratos de niños y perros, con énfasis en los caballos. Muchos de sus encargos de retratos provenían de la familia de políticos Benett-Stanford que vivía en Preston Manor en Brighton; algunas obras aún se exhiben allí. Su primera obra publicada conocida fue una grabado lineal titulado "Inundaciones de abril en los condados del este", impreso en la revista "Young England" en 1885. Elsley era amigo de los pintores ingleses Solomon Joseph Solomon y George Grenville Manton, compartiendo estudio con este último en 1876. A través de Manton, Elsley conoció a Frederick Morgan, un pintor popular de niños. En 1889, Elsley se mudó al estudio de Morgan, un arreglo que condujo a una buena relación laboral: Morgan tenía dificultades para pintar animales, un área en la que Elsley sobresalía. Elsley recibió una medalla de plata en la exposición del Crystal Palace de 1891 por su pintura 'La hija del alguacil de Islington'. En 1892 se publicó su pintura 'I'se Biggest', y más tarde tuvo que ser regrabada para satisfacer la demanda del público. La pintura representa a una niña comparando su altura con la de un gran perro San Bernardo. The Illustrated London News imprimió una de las pinturas de Elsley, 'La mascota del abuelo', como su elección navideña para 1893. El 11 de noviembre de 1893, Elsley se casó con Emily "Emm" Fusedale, su prima segunda, quien había posado para él durante diez años. Tuvieron una hija, Marjorie, nacida en 1903, y que posó para muchas de sus pinturas posteriores. Después de su matrimonio, Elsley estableció su propio estudio, pero continuó su relación pictórica con Frederick Morgan. Tras la muerte de Charles Burton Barber (1845–1894), Elsley se convirtió en su sucesor natural como el principal pintor de niños y sus mascotas. Las relaciones entre Elsley y Frederick Morgan se vieron permanentemente afectadas cuando Morgan acusó a Elsley de usar sus ideas. Después de esto, Elsley se volvió más audaz en sus composiciones, representando a menudo escenas con múltiples figuras, todas provenientes de modelos individuales que visitaban su estudio. Casi nunca salía de su estudio; los elementos al aire libre de sus pinturas provenían de bocetos que había hecho anteriormente e imágenes de revistas. Se creía que estos métodos de pintura en interiores agravaban su ya defectuosa visión. La Primera Guerra Mundial redujo severamente la producción pictórica de Elsley: solo produjo 4 pinturas entre 1915 y 1917, una de las cuales, un retrato de su hija Marjorie, se exhibió en la Royal Academy. Contribuyó al esfuerzo bélico trabajando en miras de bombas en una fábrica de municiones, lo que agravó su ya deficiente vista. A principios de la década de 1930, solo podía dedicarse a la carpintería y la jardinería. Arthur John Elsley falleció en su hogar en Tunbridge Wells el 19 de febrero de 1952.