Arthur Melville

1858-1904 Scottish

Schottischer Orientalist und Aquarellmeister

Arthur Melville war ein schottischer Maler, der unter anderem orientalistische Themen behandelte. Arthur Melville wurde am 10. April 1855 in Loanhead-of-Guthrie, Forfarshire (heute Angus, Schottland) geboren. Die Familie zog in den 1860er Jahren nach East Linton, Haddingtonshire (heute East Lothian). Er begann mit der Malerei, während er als Lehrling in einem Lebensmittelgeschäft arbeitete, und besuchte abendliche Kunstklassen in Edinburgh – seine Biografin (Agnes E. Mackay, seine Nichte) gab an, dass er oft die acht Meilen hin und zurück zu Fuß ging. 1874 war er als Buchhalter in Dalkeith beschäftigt. Er wurde Vollzeitstudent an der Royal Scottish Academy School unter John Campbell Noble. Er wurde auch von John Robertson Reid beeinflusst. 1877 wurde im Alter von 22 Jahren sein Gemälde „Ein Kohlgarten“ von der Royal Academy angenommen. Melville verkaufte das Gemälde an James Hunter Annandale, einen Papierfabrikanten aus Lasswade, was teilweise seine Studien in Paris von 1878 bis 1880 finanzierte. 1878 reiste er nach Paris und schrieb sich an der Académie Julian ein. Hier begann er, die Feinheiten der Aquarellmalerei zu erlernen, obwohl seine Nichte schrieb, dass er viel Zeit damit verbrachte, die Werke anderer Künstler zu bewundern – sie erwähnt Monets „Les Didons Blancs“ als Einfluss mit seiner Bewegung, Farbe und Licht. Er hatte einen schottischen Künstler, Robert Weir Allan, kennengelernt, der ihn den Impressionisten vorstellte. Anschließend verbrachte er den Sommer 1879 in Grez-sur-Loing. In Grez-sur-Loing versammelten sich zahlreiche Künstler, die Anhänger der Pleinair-Malerei waren, viele davon Anhänger von Jules Bastien-Lepage. Neben Grez-sur-Loing besuchte Melville auch Granville und Honfleur. Er schien bestrebt, Bauernmodelle zu finden, die im Freien posierten, und folgte dabei den Spuren der französischen ländlichen Naturalisten. Er kehrte Anfang des Sommers 1880 nach Edinburgh zurück und mietete ein Atelier in der Shandwick Place, das er sich mit seinem Bruder George, einem Medizinstudenten, teilte. Er blieb nur wenige Monate, da er vorhatte, nach Frankreich zurückzukehren und anschließend in den Nahen Osten zu reisen. Der Farbsinn, der ein so bemerkenswertes Merkmal seiner Arbeit ist, entwickelte sich während seiner Reisen in Persien, Ägypten und der Türkei zwischen 1880 und 1882, wo er manchmal allein lange Reisen ins Landesinnere unternahm. Um das starke Licht des Nahen Ostens darzustellen, entwickelte er eine Technik, bei der er Aquarell auf nasser Papierunterlage mit darüber aufgetragener Gouache verwendete. Melville, obwohl zu seinen Lebzeiten vergleichsweise wenig bekannt, war einer der einflussreichsten Künstler der zeitgenössischen Kunst seiner Zeit, insbesondere durch seine breite dekorative Behandlung mit Aquarellfarben, die die Glasgow Boys beeinflusste. Obwohl seine lebhaften Eindrücke von Farbe und Bewegung anscheinend mit fieberhafter Hast festgehalten wurden, sind sie das Ergebnis sorgfältiger Überlegung und Auswahl. Er war am besten in seinen Aquarellen des östlichen Lebens und der Farben sowie in seinen venezianischen Szenen, malte aber auch mehrere eindrucksvolle Porträts in Öl und eine kraftvolle Komposition mit dem Titel Die Rückkehr von der Kreuzigung, die bei seinem Tod 1904 unvollendet blieb. Das Victoria and Albert Museum besitzt eines seiner Aquarelle, Der kleine Stierkämpfer, Bravo, Toro!, und andere Werke, wie etwa Ein orientalischer Ziegenhirte im Weimarer Museum, befinden sich in vielen Museen, besonders in Schottland. Viele seiner Bilder verbleiben in Privatbesitz. 1906 fand in den Royal Institute Galleries in London eine umfassende Gedächtnisausstellung von Melvilles Werken statt.