Arthur Melville

1858-1904 Scottish

Mestre aquarelista orientalista escocês

Arthur Melville foi um pintor escocês de temas orientalistas, entre outros. Arthur Melville nasceu em Loanhead-of-Guthrie, Forfarshire (atualmente Angus, Escócia) em 10 de abril de 1855. A família mudou-se para East Linton, Haddingtonshire (atualmente East Lothian), por volta da década de 1860. Ele começou a pintar enquanto trabalhava como aprendiz de merceeiro e frequentou aulas noturnas de arte em Edimburgo — sua biógrafa (Agnes E. Mackay, que era sua sobrinha) indicou que ele frequentemente caminhava as oito milhas de ida e volta. Em 1874, foi empregado como contador em Dalkeith. Tornou-se aluno em tempo integral na Escola da Royal Scottish Academy sob John Campbell Noble. Também foi influenciado por John Robertson Reid. Em 1877, aos 22 anos, sua pintura Um Jardim de Repolhos foi aceita pela Royal Academy. Melville vendeu a pintura a James Hunter Annandale, um fabricante de papel de Lasswade, o que financiou parcialmente os estudos do artista em Paris de 1878 a 1880. Em 1878, ele viajou para Paris e matriculou-se no Atelier Julian (Académie Julian). Ali começou a aprender sobre as complexidades da pintura em aquarela, embora sua sobrinha escreva que ele passou muito tempo admirando o trabalho de outros artistas — ela menciona Les Didons Blancs de Monet como uma influência por seu movimento, cor e luz. Ele havia conhecido um artista escocês, Robert Weir Allan, que o apresentou aos impressionistas. Em seguida, passou o verão de 1879 em Grez-sur-Loing. Em Grez-sur-Loing, vários artistas se reuniram e eram adeptos do trabalho ao ar livre, muitos sendo seguidores de Jules Bastien-Lepage. Além de Grez-sur-Loing, Melville visitou Granville e Honfleur. Ele parecia ansioso por encontrar modelos camponeses que posassem ao ar livre, seguindo os passos dos naturalistas rurais franceses. Ele retornou a Edimburgo no início do verão de 1880 e alugou um estúdio na Shandwick Place, que dividiu com seu irmão George, estudante de medicina. Ele permaneceu apenas alguns meses, pois pretendia retornar à França e depois viajar para o Oriente Médio. O senso de cor, característica tão notável de seu trabalho, desenvolveu-se durante suas viagens pela Pérsia, Egito e Turquia entre 1880 e 1882, onde às vezes viajava sozinho em longas jornadas pelo interior. Para transmitir a forte luz do Oriente Médio, ele desenvolveu uma técnica de usar aquarela sobre uma base de papel molhado com guache aplicado sobre ela. Melville, embora relativamente pouco conhecido durante sua vida, foi uma das influências mais poderosas na arte contemporânea de seu tempo, especialmente em seu amplo tratamento decorativo com aquarela, que influenciou os Glasgow Boys. Embora suas impressões vívidas de cor e movimento pareçam registradas com pressa febril, são resultado de cuidadosa deliberação e seleção. Ele estava no auge em suas aquarelas da vida e cores orientais e em suas cenas venezianas, mas também pintou vários retratos marcantes a óleo e uma poderosa composição intitulada O Retorno da Crucificação, que permaneceu inacabada em sua morte em 1904. O Victoria and Albert Museum possui uma de suas aquarelas, O Pequeno Toureiro, Bravo, Toro!, e outras, como Um Pastor de Cabras Oriental no Museu de Weimar, estão em muitos museus, especialmente na Escócia. Muitas de suas pinturas permanecem com colecionadores particulares. Uma exposição comemorativa abrangente das obras de Melville foi realizada nas Royal Institute Galleries em Londres em 1906.