Arthur Rackham

1867-1939 English

Meister der Aquarell-Fantasie

Arthur Rackham war ein englischer Buchillustrator. Er gilt als eine der führenden Figuren während des Goldenen Zeitalters der britischen Buchillustration. Seine Arbeiten zeichnen sich durch kräftige Feder- und Tuschzeichnungen aus, die mit Aquarell kombiniert wurden – eine Technik, die er aufgrund seiner Tätigkeit als journalistischer Illustrator entwickelte. Rackhams 51 farbige Werke für die frühe amerikanische Erzählung wurden zu einem Wendepunkt in der Buchproduktion, da sie durch Farbentrenndruck eine genaue Wiedergabe von Farbkunstwerken ermöglichten. Zu seinen bekanntesten Werken gehören die Illustrationen zu Rip Van Winkle, Peter Pan in Kensington Gardens und den Grimmschen Märchen. Rackham wurde im Haus Nr. 210 South Lambeth Road in Vauxhall, London, als eines von zwölf Kindern geboren. Im Jahr 1884, im Alter von 17 Jahren, brach er zu einer Schiffsreise nach Australien auf, um seine schwache Gesundheit zu verbessern, begleitet von zwei Tanten. Mit 18 Jahren arbeitete er als Angestellter bei der Westminster Fire Office und begann ein Teilzeitstudium an der Lambeth School of Art. Im Jahr 1892 verließ er seinen Job und begann als Reporter und Illustrator für den Westminster Budget zu arbeiten. Seine ersten Buchillustrationen wurden 1893 in To the Other Side von Thomas Rhodes veröffentlicht, aber seine erste ernsthafte Auftragsarbeit stammte aus dem Jahr 1894 für The Dolly Dialogues, eine Sammlung von Skizzen von Anthony Hope, der später The Prisoner of Zenda schrieb. Die Illustration von Büchern wurde daraufhin Rackhams Beruf für den Rest seines Lebens. Um die Jahrhundertwende hatte sich Rackham einen Ruf für seine Feder- und Tinten-Fantasieillustrationen in reich bebilderten Geschenkbüchern wie den Ingoldsby Legends (1898), Gullivers Reisen und Die Märchen der Gebrüder Grimm (beide 1900) erarbeitet. Dieser Ruf wurde während der strengen Jahre des Burenkriegs durch regelmäßige Beiträge zu Kinderzeitschriften wie Little Folks und Cassell’s Magazine weiter ausgebaut. 1901 zog er in die Wychcombe Studios nahe Haverstock Hill und heiratete 1903 seine Nachbarin Edyth Starkie. Edith erlitt 1904 eine Fehlgeburt, doch das Paar bekam 1908 eine Tochter namens Barbara. Obwohl er seit einigen Jahren als erfahrener Schwarzweiß-Buchillustrator anerkannt war, brachte ihm erst die Veröffentlichung seiner vollfarbigen Tafeln zu Washington Irvings Rip Van Winkle bei Heinemann im Jahr 1905 besondere öffentliche Aufmerksamkeit; sein Ruf wurde im folgenden Jahr mit J.M. Barries Peter Pan in Kensington Gardens, veröffentlicht von Hodder & Stoughton, bestätigt. Das Einkommen aus den Büchern wurde erheblich durch jährliche Ausstellungen der Kunstwerke in den Leicester Galleries gesteigert. Rackham gewann 1906 eine Goldmedaille auf der Internationalen Ausstellung in Mailand und eine weitere auf der Internationalen Exposition in Barcelona 1912. Seine Werke wurden in zahlreichen Ausstellungen gezeigt, darunter 1914 im Louvre in Paris. Ab 1906 lebte die Familie im Chalcot Gardens in der Nähe von Haverstock Hill, bis sie 1920 von London nach Houghton in West Sussex zog. Im Jahr 1929 ließ sich die Familie in einem neu erbauten Anwesen in Limpsfield, Surrey, nieder. Arthur Rackham starb 1939 an Krebs in seinem Zuhause.