Arthur Rackham

1867-1939 English

Mestre da fantasia em aquarela

Arthur Rackham foi um ilustrador de livros inglês. É reconhecido como uma das figuras principais durante a Era de Ouro da ilustração de livros britânica. Seu trabalho é notável pelos seus desenhos robustos a pena e tinta, combinados com o uso de aquarela, uma técnica que desenvolveu devido à sua experiência como ilustrador jornalístico. As 51 peças coloridas de Rackham para o conto americano antigo tornaram-se um ponto de viragem na produção de livros, pois, através da impressão por separação de cores, permitiam uma reprodução fiel das obras de arte coloridas. Algumas das suas obras mais conhecidas incluem as ilustrações para Rip Van Winkle, Peter Pan in Kensington Gardens e os Contos de Fadas dos Irmãos Grimm. Rackham nasceu no número 210 da South Lambeth Road, Vauxhall, Londres, sendo um dos doze filhos. Em 1884, aos 17 anos, foi enviado numa viagem marítima para a Austrália para melhorar a sua saúde frágil, acompanhado por duas tias. Aos 18 anos, trabalhou como clerk na Westminster Fire Office e começou a estudar a tempo parcial na Lambeth School of Art. Em 1892, deixou o seu emprego e começou a trabalhar para o Westminster Budget como jornalista e ilustrador. As suas primeiras ilustrações para livros foram publicadas em 1893 em To the Other Side, de Thomas Rhodes, mas o seu primeiro encargo sério foi em 1894 para The Dolly Dialogues, uma coleção de esboços de Anthony Hope, que mais tarde viria a escrever The Prisoner of Zenda. A ilustração de livros tornou-se então na carreira de Rackham pelo resto da sua vida. Na virada do século, Rackham havia desenvolvido uma reputação por suas ilustrações fantásticas em caneta e tinta em livros de presente ricamente ilustrados, como As lendas de Ingoldsby (1898), As viagens de Gulliver e Contos de fadas dos irmãos Grimm (ambos de 1900). Essa reputação foi desenvolvida ainda mais durante os anos difíceis da Guerra dos Bôeres com contribuições regulares para periódicos infantis como Little Folks e Cassell's Magazine. Em 1901, mudou-se para os Estúdios Wychcombe perto de Haverstock Hill e, em 1903, casou-se com sua vizinha Edyth Starkie. Edith sofreu um aborto espontâneo em 1904, mas o casal teve uma filha, Barbara, em 1908. Embora fosse reconhecido há alguns anos como um ilustrador de livros em preto e branco competente, foi a publicação pela Heinemann em 1905 de suas placas em cores completas para Rip Van Winkle de Washington Irving que particularmente trouxe-o à atenção do público; sua reputação foi confirmada no ano seguinte com Peter Pan nos Jardins de Kensington de J.M. Barrie, publicado pela Hodder & Stoughton. A renda proveniente dos livros foi grandemente aumentada por exposições anuais das obras de arte nas Galerias Leicester. Rackham ganhou uma medalha de ouro na Exposição Internacional de Milão em 1906 e outra na Exposição Internacional de Barcelona em 1912. Suas obras foram incluídas em numerosas exposições, incluindo uma no Louvre em Paris em 1914. A partir de 1906, a família viveu no Chalcot Gardens, perto de Haverstock Hill, até se mudar de Londres para Houghton, no Sussex Ocidental, em 1920. Em 1929, a família estabeleceu-se numa propriedade recém-construída em Limpsfield, Surrey. Arthur Rackham faleceu em 1939 de câncer na sua residência.