Arthur Wesley Dow

1857-1922 American

Verband japanische Ästhetik mit US-Bildung

Arthur Wesley Dow war ein amerikanischer Maler, Grafiker, Fotograf und einflussreicher Kunsterzieher. In Ipswich, Massachusetts, in einer alten und etablierten Familie Neuenglands geboren, erhielt Dow seine erste Kunstausbildung im Jahr 1880 von Anna K. Freeland aus Worcester, Massachusetts. Im folgenden Jahr setzte er seine Studien in Boston bei James M. Stone fort, einem ehemaligen Schüler von Frank Duveneck und Gustave Bouguereau. Im Oktober 1884 folgte Dow dem Weg vieler einheimischer Maler seiner Zeit und brach nach Paris auf. In der französischen Hauptstadt schrieb er sich an der Académie Julian ein, wo seine Lehrer Gustave Boulanger und Jules-Joseph Lefebvre waren. Zu seinen Kommilitonen gehörten John Henry Twachtman, Willard Metcalf und Edmund Tarbell. Während seiner Zeit im Ausland verbrachte Dow die Sommer in Pont-Aven in der Bretagne in Begleitung der Amerikaner Benjamin Harrison, Arthur Hoeber und Charles Lazar. Dow kehrte 1887 nach Amerika zurück. Ein Jahr später fand seine erste Einzelausstellung im J. Eastman Chase Gallery in Boston statt. Nach einem weiteren Sommer in Pont-Aven ließ sich Dow 1889 in Ipswich nieder und begann, private Kunstkurse abzuhalten. Bald darauf zog er jedoch nach Boston, wo er sich für ägyptische und aztekische Artefakte interessierte, die er in der Boston Public Library und im Museum of Fine Arts gesehen hatte. Gleichzeitig begann er, die Drucke des japanischen Künstlers Hokusai zu studieren. Er suchte den Kurator für japanische Kunst im Museum, Ernest Fenollosa, der seine Ansicht teilte, dass Kunst sowohl malerisch als auch dekorativ sein sollte, und stellte ihn anderen Meistern der Sumi-Tinte-Malerei und der Holzblocktechniken vor. Kurz nach dem Treffen mit Fenollosa entwickelte Dow eine Methode zur Herstellung von Holzschnitten, die seine Studien japanischer Techniken widerspiegelte. Er fand die Motive für seine Drucke hauptsächlich an der North Shore von Boston, die er für die japanisch inspirierte Naturbeachtung geeignet hielt, die er auszudrücken suchte. Im Jahr 1893 wurde Dow unter Fenellosa zum Assistenzkurator der japanischen Sammlung im Museum of Fine Arts ernannt. Zwei Jahre später hielt er einen Vortrag, in dem er seine Ideen zur japanischen Kunst darlegte, was die Grundlage für sein populäres Lehrbuch „Composition“ bildete, das 1899 veröffentlicht wurde. Da dieser Text an öffentlichen Schulen verwendet wurde, trug er dazu bei, Dows Ideen weit zu verbreiten. Nach 1900 unterhielt Dow ein Atelier in seiner Heimatstadt Ipswich und leitete dort Sommerkurse. Die nahegelegenen Marschgebiete und die Region von Bayberry Hill waren häufige Motive seiner Landschaftsbilder. Seine Arbeit in Druckmedien nahm den Großteil seiner Zeit im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts in Anspruch, doch als er 1907 zur Ölmalerei zurückkehrte, begann er mit einer helleren Farbpalette und ausdrucksstärkerem Pinselstrich zu experimentieren. Er unterrichtete viele der führenden amerikanischen Künstler und Handwerker, darunter Georgia O'Keeffe, Shirley Williamson, Charles Sheeler, Charles J. Martin, zwei der Overbeck-Schwestern, Delle Miller, Charles Burchfield und andere. Dow hatte Einfluss in der Byrdcliffe Colony. Dow starb am 13. Dezember 1922 in New York.