Arthur Wesley Dow

1857-1922 American

Integró estética japonesa en educación artística

Arthur Wesley Dow fue un pintor, grabador, fotógrafo y educador artístico estadounidense influyente. Nacido en Ipswich, Massachusetts, en una antigua y establecida familia de Nueva Inglaterra, Dow recibió su primera formación artística en 1880 de manos de Anna K. Freeland de Worcester, Massachusetts. Al año siguiente, continuó sus estudios en Boston con James M. Stone, un antiguo alumno de Frank Duveneck y Gustave Bouguereau. En octubre de 1884, siguiendo el camino de muchos pintores nativos de su época, partió hacia París. En la capital francesa, se inscribió en la Académie Julian, donde sus instructores fueron Gustave Boulanger y Jules-Joseph Lefebvre. Entre sus compañeros de clase estaban John Henry Twachtman, Willard Metcalf y Edmund Tarbell. Mientras estuvo en el extranjero, Dow pasaba sus veranos en Pont-Aven, Bretaña, en compañía de los estadounidenses Benjamin Harrison, Arthur Hoeber y Charles Lazar. Dow regresó a América en 1887. Un año después, se celebró su primera exposición individual en la Galería J. Eastman Chase en Boston. Después de pasar otro verano en Pont-Aven, Dow se estableció en Ipswich en 1889 y comenzó a impartir clases privadas de arte. Sin embargo, poco después, se mudó a Boston, donde se interesó por los artefactos egipcios y aztecas que había visto en la Biblioteca Pública de Boston y el Museo de Bellas Artes. Al mismo tiempo, comenzó a estudiar las estampas del artista japonés Hokusai. Buscó al curador de arte japonés del museo, Ernest Fenollosa, quien compartía su opinión de que el arte debía ser tanto pictórico como decorativo y lo presentó a otros maestros de la pintura con tinta sumi y las técnicas de grabado en madera. Poco después de conocer a Fenollosa, Dow desarrolló un método para hacer xilografías que reflejaba sus estudios de las técnicas japonesas. Encontró los temas para sus estampas principalmente en la costa norte de Boston, que consideraba adecuados para la apreciación de la naturaleza inspirada en Japón que buscaba expresar. En 1893, Dow fue nombrado asistente curador de la colección japonesa en el Museo de Bellas Artes bajo Fenellosa. Dos años después, dio una conferencia donde expuso sus ideas sobre el arte japonés, lo que se convirtió en la base de su popular manual de enseñanza titulado "Composición", publicado en 1899. Dado que este texto fue utilizado por las escuelas públicas, sirvió para difundir ampliamente las ideas de Dow. Después de 1900, Dow mantuvo un estudio en su ciudad natal de Ipswich y impartió clases de verano allí. Los pantanos cercanos y la zona de Bayberry Hill fueron temas frecuentes de sus paisajes. Su trabajo en medios de grabado ocupó la mayor parte de su tiempo durante la primera década del siglo, pero cuando regresó al óleo en 1907, comenzó a experimentar con una paleta más brillante y pinceladas más expresivas. Enseñó a muchos de los principales artistas y artesanos de Estados Unidos, incluidos Georgia O'Keeffe, Shirley Williamson, Charles Sheeler, Charles J. Martin, dos de las hermanas Overbeck, Delle Miller, Charles Burchfield, entre otros. Dow tuvo influencia en la colonia Byrdcliffe. Dow murió en Nueva York el 13 de diciembre de 1922.