Arthur Wesley Dow

1857-1922 American

Integrou estética japonesa na educação artística

Arthur Wesley Dow foi um pintor, gravador, fotógrafo e educador artístico americano influente. Nascido em Ipswich, Massachusetts, numa antiga e estabelecida família da Nova Inglaterra, Dow recebeu a sua primeira formação artística em 1880 com Anna K. Freeland, de Worcester, Massachusetts. No ano seguinte, prosseguiu os seus estudos em Boston com James M. Stone, um antigo aluno de Frank Duveneck e Gustave Bouguereau. Em outubro de 1884, seguindo o caminho de muitos pintores nativos da sua época, partiu para Paris. Na capital francesa, ele se matriculou na Académie Julian, onde seus instrutores foram Gustave Boulanger e Jules-Joseph Lefebvre. Entre seus colegas de turma estavam John Henry Twachtman, Willard Metcalf e Edmund Tarbell. Enquanto esteve no exterior, Dow passava os verões em Pont-Aven, na Bretanha, na companhia dos americanos Benjamin Harrison, Arthur Hoeber e Charles Lazar. Dow retornou à América em 1887. Um ano depois, realizou-se a sua primeira exposição individual na Galeria J. Eastman Chase em Boston. Após passar outro verão em Pont-Aven, Dow estabeleceu-se em Ipswich em 1889 e começou a dar aulas particulares de arte. No entanto, pouco tempo depois, mudou-se para Boston, onde se interessou por artefactos egípcios e astecas que tinha visto na Biblioteca Pública de Boston e no Museu de Belas-Artes. Ao mesmo tempo, começou a estudar as gravuras do artista japonês Hokusai. Procurou o curador de arte japonesa do museu, Ernest Fenollosa, que compartilhava sua visão de que a arte deveria ser tanto pictórica quanto decorativa e o apresentou a outros mestres da pintura com tinta sumi e das técnicas de xilogravura. Pouco depois de conhecer Fenollosa, Dow desenvolveu um método para fazer xilogravuras que refletia seus estudos das técnicas japonesas. Encontrou os temas para suas gravuras principalmente na costa norte de Boston, que considerava bem adequados à apreciação da natureza inspirada no Japão que ele buscava expressar. Em 1893, Dow foi nomeado assistente curador da coleção japonesa no Museu de Belas Artes sob Fenellosa. Dois anos depois, ele deu uma palestra onde expôs suas ideias sobre a arte japonesa, o que se tornou a base de seu popular manual de ensino intitulado "Composition", publicado em 1899. Como esse texto foi usado nas escolas públicas, serviu para disseminar amplamente as ideias de Dow. Após 1900, Dow manteve um estúdio em sua cidade natal de Ipswich e ministrou aulas de verão lá. Os pântanos próximos e a área de Bayberry Hill foram temas frequentes de suas paisagens. Seu trabalho em meios de gravura ocupou a maior parte do seu tempo durante a primeira década do século, mas quando retornou à pintura a óleo em 1907, começou a experimentar uma paleta mais brilhante e pinceladas mais expressivas. Ele ensinou muitos dos principais artistas e artesãos da América, incluindo Georgia O'Keeffe, Shirley Williamson, Charles Sheeler, Charles J. Martin, duas das irmãs Overbeck, Delle Miller, Charles Burchfield, entre outros. Dow teve influência na Colônia Byrdcliffe. Dow faleceu em Nova York em 13 de dezembro de 1922.