Ary Scheffer

1795-1858 Dutch

Pintor romántico literario y religioso

Ary Scheffer fue un pintor romántico neerlandés-francés. Era conocido principalmente por sus obras basadas en la literatura, con pinturas inspiradas en las obras de Dante, Goethe y Lord Byron, así como en temas religiosos. También fue un prolífico retratista de personas famosas e influyentes de su época. Políticamente, Scheffer mantuvo fuertes vínculos con el rey Luis Felipe I, ya que trabajó como profesor de los hijos de este último, lo que le permitió llevar una vida lujosa durante muchos años hasta la Revolución francesa de 1848. Scheffer era hijo de Johan Bernard Scheffer (1765–1809), un pintor de retratos que nació en Homberg sobre el Ohm o en Kassel (ambos actualmente en Alemania) y se mudó a los Países Bajos en su juventud, y de Cornelia Lamme (1769–1839), una pintora de miniaturas de retratos e hija del paisajista Arie Lamme de Dordrecht, para quien Arij (más tarde «Ary») fue nombrado. Ary Scheffer tenía dos hermanos: el periodista y escritor Karel Arnold Scheffer (1796–1853) y el pintor Hendrik Scheffer (1798–1862). Sus padres lo educaron y asistió a la academia de dibujo de Ámsterdam desde los once años. En 1808, su padre se convirtió en pintor de corte de Luis Bonaparte en Ámsterdam, pero murió un año después. Animado por Willem Bilderdijk, Ary se mudó a Lille, Francia, para continuar sus estudios tras la muerte de su padre. En 1811, él y su madre, quien influyó enormemente en su carrera, se trasladaron a París, Francia, donde estudió en la École des Beaux-Arts como alumno de Pierre-Narcisse Guérin. Sus hermanos los siguieron a París más tarde. Scheffer comenzó a exponer en el Salón de París en 1812. Comenzó a ser reconocido en 1817 y, en 1819, se le pidió que realizara un retrato del marqués de Lafayette. Quizás debido a las conexiones de Lafayette, Scheffer y sus hermanos estuvieron políticamente activos durante toda su vida, y se convirtió en un destacado filhelénico. En 1822 se convirtió en profesor de dibujo de los hijos de Luis Felipe I, duque de Orleans. Debido a su relación con ellos, obtuvo muchos encargos para retratos y otros trabajos. En 1830, los disturbios contra el reinado del rey Carlos X provocaron su caída. El 30 de julio, Scheffer y el influyente periodista Adolphe Thiers viajaron a caballo desde París hasta Orleans para pedir a Luis Felipe I que liderara la resistencia, y unos días después se convirtió en «Rey de los franceses». Ese mismo año, nació la hija de Scheffer, Cornélia. Registró el nombre de su madre como «Maria Johanna de Nes», pero no se sabe nada sobre ella y es posible que haya fallecido poco después del nacimiento de Cornelia. Dado que el nombre de su abuela era «Johanna de Nes», se ha especulado que mantuvo en secreto el nombre de la madre de Cornelia para no comprometer la reputación de una familia noble. Cornelia Scheffer (1830–1899) se convirtió en escultora y pintora por derecho propio. La madre de Scheffer no supo de su nieta homónima hasta 1837, tras lo cual la cuidó hasta que ella misma murió dos años después. Scheffer se convirtió en miembro asociado del Instituto Real de los Países Bajos en 1846 y dimitió en 1851. Durante el reinado de Luis Felipe I, Scheffer y su familia prosperaron, y él abdicó el 24 de febrero de 1848. Scheffer y Hendrik fueron inundados de encargos artísticos, y enseñaron a numerosos estudiantes en su taller en París, tanto que entre las obras producidas durante este período que llevan su firma, no se puede verificar cuántas fueron realizadas personalmente por él mismo. Scheffer fue elevado al rango de comandante de la Legión de Honor en 1848. Como capitán de la Guardia Nacional, escoltó a la familia real francesa durante su huida de las Tullerías y acompañó a la duquesa de Orleans a la Cámara de Diputados, donde propuso en vano a su hijo como el próximo monarca de Francia. Scheffer luchó en el ejército de Cavaignac durante los Días de Junio, el levantamiento parisino del 23 al 26 de junio de 1848. La crueldad y el odio exhibidos por la facción gubernamental, así como la miseria de las clases bajas, lo conmocionaron profundamente; se retiró de la política y se negó a realizar retratos de la familia de Napoleón III, quien reinó tras el levantamiento. El 16 de marzo de 1850 se casó con Sophie Marin, viuda del general Baudrand, y el 6 de noviembre de ese año finalmente se convirtió en ciudadano francés. Continuó viajando frecuentemente a los Países Bajos, así como a Bélgica, Alemania e Inglaterra, pero una enfermedad cardíaca limitó sus actividades y finalmente causó su muerte en 1858 en su casa de verano en Argenteuil. Está enterrado en el cementerio de Montmartre.