Ary Scheffer

1795-1858 Dutch

Peintre romantique littéraire et religieux

Ary Scheffer était un peintre romantique néerlandais-français. Il était surtout connu pour ses œuvres inspirées de la littérature, avec des tableaux basés sur les écrits de Dante, Goethe et Lord Byron, ainsi que sur des sujets religieux. Il fut également un portraitiste prolifique de personnes célèbres et influentes de son époque. Sur le plan politique, Scheffer entretenait des liens étroits avec le roi Louis-Philippe Ier, ayant été employé comme précepteur des enfants de ce dernier, ce qui lui permit de mener une vie luxueuse pendant de nombreuses années jusqu'à la Révolution française de 1848. Scheffer était le fils de Johan Bernard Scheffer (1765–1809), un peintre de portraits né à Homberg sur l'Ohm ou à Cassel (tous deux actuellement en Allemagne), qui avait déménagé aux Pays-Bas dans sa jeunesse, et de Cornelia Lamme (1769–1839), une peintre de miniatures portraitistes et fille du paysagiste Arie Lamme de Dordrecht, pour qui Arij (plus tard « Ary ») avait été nommé. Ary Scheffer avait deux frères : le journaliste et écrivain Karel Arnold Scheffer (1796–1853) et le peintre Hendrik Scheffer (1798–1862). Ses parents l'éduquèrent et il fréquenta l'académie de dessin d'Amsterdam dès l'âge de onze ans. En 1808, son père devint peintre de cour de Louis Bonaparte à Amsterdam, mais il mourut un an plus tard. Encouragé par Willem Bilderdijk, Ary s'installa à Lille, en France, pour poursuivre ses études après la mort de son père. En 1811, lui et sa mère, qui eut une grande influence sur sa carrière, déménagèrent à Paris, en France, où il étudia à l'École des Beaux-Arts comme élève de Pierre-Narcisse Guérin. Ses frères les suivirent à Paris plus tard. Scheffer a commencé à exposer au Salon de Paris en 1812. Il a commencé à être reconnu en 1817, et en 1819, il a été invité à réaliser un portrait du marquis de Lafayette. Peut-être grâce aux relations de Lafayette, Scheffer et ses frères se sont engagés politiquement tout au long de leur vie, et il est devenu un philhellène éminent. En 1822, il devint professeur de dessin des enfants de Louis-Philippe Ier, duc d'Orléans. Grâce à ses liens avec eux, il obtint de nombreuses commandes pour des portraits et d'autres travaux. En 1830, des émeutes contre le règne du roi Charles X entraînèrent sa chute. Le 30 juillet, Scheffer et l'influent journaliste Adolphe Thiers se rendirent à cheval de Paris à Orléans pour demander à Louis-Philippe Ier de mener la résistance, et quelques jours plus tard, il devint « Roi des Français ». La même année, la fille de Scheffer, Cornélia, naquit. Il inscrivit le nom de sa mère comme « Maria Johanna de Nes », mais on ne sait rien d’elle et elle est peut-être décédée peu après la naissance de Cornelia. Étant donné que le nom de sa grand-mère était « Johanna de Nes », il a été spéculé qu’il garda secret le nom de la mère de Cornelia afin de ne pas compromettre la réputation d’une famille noble. Cornelia Scheffer (1830–1899) devint sculpteur et peintre à part entière. La mère de Scheffer ne connut sa petite-fille homonyme qu’en 1837, après quoi elle s’occupa d’elle jusqu’à ce qu’elle-même meure deux ans plus tard. Scheffer devint membre associé de l’Institut royal des Pays-Bas en 1846 et démissionna en 1851. Sous le règne de Louis-Philippe Ier, Scheffer et sa famille prospérèrent, et il abdiqua le 24 février 1848. Scheffer et Hendrik furent submergés par des commandes artistiques, et ils enseignèrent à de nombreux élèves dans leur atelier parisien, au point que parmi les œuvres produites durant cette période portant sa signature, il est impossible de vérifier combien ont été réalisées personnellement par lui-même. Scheffer fut élevé au grade de commandeur de la Légion d'honneur en 1848. En tant que capitaine de la Garde nationale, il escorta la famille royale française lors de sa fuite des Tuileries et accompagna la duchesse d'Orléans à la Chambre des députés, où elle proposa en vain son fils comme prochain monarque de France. Scheffer combattit dans l'armée de Cavaignac pendant les Journées de Juin, insurrection parisienne du 23 au 26 juin 1848. La cruauté et la haine manifestées par le faction gouvernementale ainsi que la misère des classes populaires le choquèrent profondément ; il se retira de la vie politique et refusa de peindre les portraits de la famille de Napoléon III, qui régna après l'insurrection. Le 16 mars 1850, il épousa Sophie Marin, veuve du général Baudrand, et le 6 novembre de la même année, il devint enfin citoyen français. Il continua à voyager fréquemment aux Pays-Bas, ainsi qu'en Belgique, en Allemagne et en Angleterre, mais une affection cardiaque limita ses activités et finit par causer sa mort en 1858 dans sa maison d'été à Argenteuil. Il est inhumé au cimetière de Montmartre.