Aubrey Vincent Beardsley

1872-1898 English

Groteske schwarz-weiße Jugendstil-Illustrationen

Aubrey Vincent Beardsley war ein englischer Illustrator und Autor. Seine Tuschzeichnungen waren von japanischen Holzschnitten beeinflusst und betonten das Groteske, Dekadente und Erotische. Er war eine führende Figur der Ästhetikbewegung, zu der auch Oscar Wilde und James McNeill Whistler gehörten. Trotz seines frühen Todes an Tuberkulose war sein Beitrag zur Entwicklung des Jugendstils und des Plakatstils bedeutend. Er ist eine wichtige Figur im Modern Style (britischer Jugendstil). Beardsley wurde am 21. August 1872 in Brighton, Sussex, England, geboren und am 24. Oktober 1872 getauft. Sein Vater, Vincent Paul Beardsley (1839–1909), war der Sohn eines Juweliers aus Clerkenwell; Vincent selbst übte keinen Beruf aus (teilweise aufgrund einer erblichen Tuberkulose, an der auch sein eigener Vater im Alter von nur 40 Jahren verstarb), und lebte von einem privaten Einkommen aus einem Erbe, das er mit 21 Jahren von seinem mütterlichen Großvater, einem Immobilienentwickler, erhielt. Vincents Frau, Ellen Agnus Pitt (1846–1932), war die Tochter des Oberstabsarztes William Pitt der indischen Armee. Die Pitts waren eine in Brighton gut etablierte und angesehene Familie, und Beardsleys Mutter heiratete einen Mann mit geringerem sozialen Status, als hätte man erwarten können. Kurz nach ihrer Hochzeit war Vincent gezwungen, einen Teil seines Eigentums zu verkaufen, um eine Forderung wegen Verletzung seiner Eheversprechen durch eine andere Frau, die Witwe eines Geistlichen, zu begleichen, die behauptete, er habe ihr versprochen, sie zu heiraten. Zum Zeitpunkt seiner Geburt lebte Beardsleys Familie, zu der auch seine ein Jahr ältere Schwester Mabel gehörte, im elterlichen Zuhause von Ellen in der Buckingham Road 12. Die Hausnummer in der Buckingham Road war ursprünglich 12, wurde jedoch später geändert und ist heute 31. Nachdem das Vermögen von Vincent Beardsley kurz nach der Geburt seines Sohnes verloren gegangen war, ließ sich die Familie 1883 in London nieder, wo Vincent zunächst für die West India & Panama Telegraph Company arbeitete und anschließend unregelmäßig als Angestellter in Brauereien; sie verbrachten die nächsten 20 Jahre in gemieteten Unterkünften und kämpften gegen Armut. Ellen begann, sich selbst als „Opfer einer Standesheirat“ darzustellen. 1884 trat Aubrey öffentlich als „musikalisches Wunderkind“ auf und spielte bei mehreren Konzerten mit seiner Schwester. Im Januar 1885 begann er, das Brighton, Hove and Sussex Grammar School zu besuchen, wo er die folgenden vier Jahre verbrachte. Seine ersten Gedichte, Zeichnungen und Karikaturen erschienen im Schulmagazin Past and Present. 1888 erhielt er eine Stelle in einem Architekturbüro und später eine bei der Guardian Life and Fire Insurance Company. 1891 nahm er auf Rat von Sir Edward Burne-Jones und Pierre Puvis de Chavannes die Kunst als Beruf auf. 1892 besuchte er die Kurse an der Westminster School of Art unter Professor Fred Brown. Beardsley reiste 1892 nach Paris, wo er die Plakatkunst von Henri de Toulouse-Lautrec und die pariserische Mode für japanische Drucke entdeckte. Sein erster Auftrag war Thomas Malorys „Le Morte d’Arthur“ (1893), illustriert für den Verlag J.M. Dent and Company. 1894 wurde eine neue Übersetzung von Lukians „Wahre Geschichte“, mit Illustrationen von Beardsley, William Strang und J. B. Clark, in einer Auflage von 251 Exemplaren privat gedruckt. Beardsley hatte sechs Jahre kreativer Schaffenszeit, die in mehrere Perioden unterteilt werden können, identifiziert durch die Form seiner Unterschrift. In der frühen Periode sind seine Werke meist ununterschrieben. Während 1891 und 1892 ging er dazu über, seine Initialen A.V.B. zu verwenden. Mitte 1892, während der Zeit von Le Morte d'Arthur und The Bon Mots, benutzte er ein japanisch beeinflusstes Zeichen, das allmählich eleganter wurde, manchmal begleitet von den Blockbuchstaben A.B. Er gründete gemeinsam mit dem amerikanischen Schriftsteller Henry Harland The Yellow Book und war in den ersten vier Ausgaben als Kunstredakteur tätig, wobei er die Covergestaltung sowie zahlreiche Illustrationen für die Zeitschrift anfertigte. Er stand der Ästhetikbewegung nahe, die das britische Pendant zum Dekadentismus und Symbolismus darstellte. Die meisten seiner Bilder sind mit Tinte ausgeführt und zeigen große dunkle Flächen im Kontrast zu großen weißen Bereichen sowie feine Detailzonen im Gegensatz zu völlig detailfreien Partien. Beardsley war der umstrittenste Künstler der Art-Nouveau-Ära, bekannt für seine düsteren und pervertierten Bilder sowie sein groteskes Eros-Thema, das die Hauptthemen seiner späteren Werke bildete. Seine Illustrationen waren schwarz-weiß auf weißem Hintergrund gehalten. Einige seiner Zeichnungen, inspiriert von japanischen Shunga-Kunstwerken, zeigten enorme Genitalien. Seine berühmtesten erotischen Illustrationen behandelten historische und mythologische Themen; dazu gehören seine Illustrationen für eine privat gedruckte Ausgabe von Aristophanes’ Lysistrata sowie seine Zeichnungen zu Oscar Wildes Stück Salome, das schließlich 1896 in Paris uraufgeführt wurde. Weitere wichtige Illustrationsprojekte umfassten eine Ausgabe von Alexander Popes The Rape of the Lock aus dem Jahr 1896. Er fertigte zudem umfangreiche Illustrationen für Bücher und Zeitschriften an (z. B. für eine Prachtausgabe von Sir Thomas Malorys *Le Morte d’Arthur*) und arbeitete für Magazine wie *The Studio* und *The Savoy*, deren Mitbegründer er war. Als Mitbegründer von *The Savoy* konnte Beardsley sowohl schreiben als auch illustrieren; mehrere seiner Texte, darunter *Under the Hill* (eine Geschichte basierend auf der Tannhäuser-Legende) und „The Ballad of a Barber“, erschienen in dieser Zeitschrift. Beardsley war Karikaturist und schuf einige politische Cartoons, die in seiner Kunst den respektlosen Witz Wildes widerspiegelten. Beardsleys Werk spiegelte die Dekadenz seiner Zeit wider, und sein Einfluss war enorm, deutlich sichtbar in den Werken der französischen Symbolisten, der Plakatbewegung der 1890er Jahre sowie in den Arbeiten vieler späterer Jugendstil-Künstler wie Papé und Clarke. Einige als Werke Beardsleys angegebene Zeichnungen wurden in einem Buch mit dem Titel „Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols“ veröffentlicht. Diese wurden später als Fälschungen enttarnt, die sich durch ihre fast pornografischen erotischen Elemente von Beardsleys subtilerem Umgang mit Sexualität unterscheiden lassen. Beardsleys Werk löste in Großbritannien noch lange nach seinem Tod Kontroversen aus. Während einer Ausstellung von Beardsleys Druckgrafiken im Victoria and Albert Museum in London im Jahr 1966 wurde eine private Galerie in London von der Polizei durchsucht, weil sie Kopien derselben im Museum gezeigten Drucke ausstellte, und ihr Inhaber wegen Verstoßes gegen die Obszönitätsgesetze angeklagt. Beardsley war sowohl öffentlich als auch privat ein Exzentriker. Er sagte: „Ich habe nur ein Ziel – das Groteske. Wenn ich nicht grotesk bin, bin ich nichts.“ Wilde sagte über Beardsley, er habe „ein Gesicht wie eine silberne Axt und grasgrünes Haar“. Beardsley war akribisch in seiner Kleidung: taubengraue Anzüge, Hüte, Krawatten, gelbe Handschuhe. Er erschien bei seinem Verleger im Morgenrock und Court-Schuhen. Obwohl Beardsley mit der homosexuellen Clique um Oscar Wilde und andere Ästheten in Verbindung gebracht wurde, bleiben die Details seiner Sexualität unklar. Spekulationen über seine Sexualität beinhalten Gerüchte über eine inzestuöse Beziehung zu seiner älteren Schwester Mabel, die möglicherweise von ihrem Bruder schwanger wurde und eine Fehlgeburt erlitt. Während seiner gesamten Karriere litt Beardsley wiederkehrend an Tuberkulose. Er erlitt häufige Lungenblutungen und war oft nicht in der Lage zu arbeiten oder sein Haus zu verlassen. Beardsley konvertierte im März 1897 zum Katholizismus. Im Dezember 1896 erlitt Beardsley eine heftige Blutung, was seinen Gesundheitszustand prekär werden ließ. Im April 1897, einen Monat nach seiner Konversion zum Katholizismus, führte sein verschlechterter Gesundheitszustand zu einem Umzug an die französische Riviera. Dort starb er ein Jahr später am 16. März 1898 im Alter von 25 Jahren an Tuberkulose im Cosmopolitan Hotel in Menton, Alpes-Maritimes, Frankreich, begleitet von seiner Mutter und seiner Schwester. Am folgenden Tag wurde in der Kathedrale von Menton eine Requiemmesse gefeiert, und seine sterblichen Überreste wurden auf dem Cimetière du Trabuquet beigesetzt.