Aubrey Vincent Beardsley

1872-1898 English

Ilustrações grotescas art nouveau pretas

Aubrey Vincent Beardsley foi um ilustrador e autor inglês. Seus desenhos em tinta preta foram influenciados pelas gravuras japonesas e enfatizavam o grotesco, o decadente e o erótico. Ele foi uma figura central no movimento estético que também incluía Oscar Wilde e James McNeill Whistler. Apesar de sua morte precoce por tuberculose, sua contribuição para o desenvolvimento do estilo Art Nouveau e dos pôsteres foi significativa. Ele é uma das figuras importantes do estilo moderno (estilo Art Nouveau britânico). Beardsley nasceu em Brighton, Sussex, Inglaterra, em 21 de agosto de 1872 e foi batizado em 24 de outubro de 1872. Seu pai, Vincent Paul Beardsley (1839–1909), era filho de um joalheiro de Clerkenwell; Vincent não exercia qualquer profissão (em parte devido a uma tuberculose hereditária, pela qual seu próprio pai havia falecido aos apenas 40 anos), e vivia de uma renda privada proveniente de uma herança que recebeu de seu avô materno, um desenvolvedor imobiliário, quando tinha 21 anos. A esposa de Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846–1932), era filha do cirurgião-mor William Pitt do exército indiano. Os Pitt eram uma família bem estabelecida e respeitada em Brighton, e a mãe de Beardsley casou-se com um homem de status social inferior ao que poderia ter sido esperado. Pouco depois do casamento, Vincent foi obrigado a vender parte de seus bens para quitar uma reivindicação por quebra de promessa de casamento feita por outra mulher, a viúva de um clérigo, que alegava que ele havia prometido casar-se com ela. No momento de seu nascimento, a família de Beardsley, que incluía sua irmã mais velha Mabel, um ano mais velha, residia na casa familiar de Ellen no número 12 da Buckingham Road. O número da casa na Buckingham Road era originalmente o 12, mas os números foram alterados e agora é o 31. Com a perda da fortuna de Vincent Beardsley pouco depois do nascimento do seu filho, a família estabeleceu-se em Londres em 1883, onde Vincent trabalhou primeiro para a West India & Panama Telegraph Company e, depois, de forma irregular, como empregado em cervejarias; passaram os próximos 20 anos em alojamentos alugados, lutando contra a pobreza. Ellen passou a apresentar-se como a «vítima de uma união desigual». Em 1884, Aubrey apareceu publicamente como um «fenômeno musical infantil», tocando em vários concertos com a sua irmã. Em janeiro de 1885, começou a frequentar o Brighton, Hove and Sussex Grammar School, onde passou os quatro anos seguintes. Os seus primeiros poemas, desenhos e cartoons foram publicados na Past and Present, a revista da escola. Em 1888, obteve um lugar no escritório de um arquiteto e, posteriormente, outro na Guardian Life and Fire Insurance Company. Em 1891, sob o conselho do Sir Edward Burne-Jones e de Pierre Puvis de Chavannes, escolheu a arte como profissão. Em 1892, frequentou as aulas da Westminster School of Art, então sob a direção do professor Fred Brown. Beardsley viajou para Paris em 1892, onde descobriu a arte dos cartazes de Henri de Toulouse-Lautrec e a moda parisiense por gravuras japonesas. Seu primeiro encargo foi A Morte de Artur, de Thomas Malory (1893), ilustrado para a editora J.M. Dent and Company. Em 1894, uma nova tradução da História Verdadeira de Luciano, com ilustrações de Beardsley, William Strang e J. B. Clark, foi impressa privadamente em uma edição de 251 cópias. Beardsley teve seis anos de produção criativa, que podem ser divididos em vários períodos, identificados pela forma da sua assinatura. No período inicial, as suas obras estão maioritariamente sem assinatura. Durante 1891 e 1892, passou a usar as suas iniciais A.V.B. Em meados de 1892, durante o período de Le Morte d'Arthur e The Bon Mots, utilizou uma marca influenciada pelo estilo japonês, que se tornou progressivamente mais elegante, às vezes acompanhada pelas letras A.B. em maiúsculas. Co-fundou The Yellow Book com o escritor americano Henry Harland e, nas quatro primeiras edições, atuou como editor de arte, produzindo os designs das capas e muitas ilustrações para a revista. Estava alinhado com o esteticismo, a contraparte britânica do decadentismo e do simbolismo. A maioria de suas imagens é feita em tinta e apresenta grandes áreas escuras contrastando com grandes espaços em branco, bem como áreas de detalhes finos opostas a áreas sem nenhum detalhe. Beardsley foi o artista mais controverso da era da Art Nouveau, conhecido por suas imagens sombrias e pervessas e seu erotismo grotesco, temas principais de sua obra posterior. Suas ilustrações eram em preto e branco sobre fundo branco. Alguns de seus desenhos, inspirados pela arte shunga japonesa, apresentavam genitais enormes. Suas ilustrações eróticas mais famosas tratavam de temas históricos e mitológicos; entre elas estão as ilustrações para uma edição privada de Lysistrata de Aristófanes e seus desenhos para a peça Salomé de Oscar Wilde, que finalmente estreou em Paris em 1896. Outros projetos importantes de ilustração incluíram uma edição de 1896 de O Rapto do Cabelo de Alexander Pope. Ele também produziu extensas ilustrações para livros e revistas (por exemplo, para uma edição de luxo do *Le Morte d'Arthur* de Sir Thomas Malory) e trabalhou para publicações como *The Studio* e *The Savoy*, esta última co-fundada por ele. Como co-fundador de *The Savoy*, Beardsley pôde dedicar-se tanto à escrita quanto à ilustração, e vários dos seus textos, incluindo *Under the Hill* (uma história baseada na lenda de Tannhäuser) e «The Ballad of a Barber», foram publicados nessa revista. Beardsley foi um cartunista e realizou algumas charges políticas, refletindo na sua arte o espírito irreverente de Wilde. A obra de Beardsley refletia a decadência da sua época e a sua influência foi enorme, claramente visível nas obras dos simbolistas franceses, no movimento da arte do pôster da década de 1890 e nos trabalhos de muitos artistas da Art Nouveau de período posterior, como Papé e Clarke. Algumas obras atribuídas a Beardsley foram publicadas num livro intitulado *Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols*. Estas revelaram-se mais tarde falsificações, distinguíveis pelos seus elementos eróticos quase pornográficos, em contraste com o uso mais subtil da sexualidade próprio de Beardsley. A obra de Beardsley continuou a causar controvérsia na Grã-Bretanha muito tempo após sua morte. Durante uma exposição de gravuras de Beardsley realizada no Museu Victoria and Albert, em Londres, em 1966, uma galeria privada em Londres foi invadida pela polícia por exibir cópias das mesmas gravuras expostas no museu, e o proprietário foi acusado sob as leis de obscenidade. Beardsley era um excêntrico tanto em público quanto em privado. Ele disse: «Tenho um único objetivo — o grotesco. Se não sou grotesco, não sou nada». Wilde disse que Beardsley tinha «um rosto como uma faca de prata e cabelo verde-grama». Beardsley era meticuloso com sua vestimenta: ternos cinza-pombo, chapéus, gravatas, luvas amarelas. Ele aparecia na editora com casaco de manhã e sapatos de corte. Embora Beardsley tenha sido associado ao grupo homossexual que incluía Oscar Wilde e outros estetas, os detalhes de sua sexualidade permanecem em dúvida. As especulações sobre sua sexualidade incluem rumores de um relacionamento incestuoso com sua irmã mais velha, Mabel, que pode ter engravidado do irmão e sofrido um aborto espontâneo. Durante toda a sua carreira, Beardsley teve ataques recorrentes de tuberculose. Sofreu de hemorragias pulmonares frequentes e muitas vezes não conseguia trabalhar ou sair de casa. Beardsley converteu-se ao catolicismo em março de 1897. Em dezembro de 1896, Beardsley sofreu uma hemorragia violenta, deixando sua saúde em um estado precário. Em abril de 1897, um mês após sua conversão ao catolicismo, seu declínio na saúde levou-o a mudar-se para a Riviera Francesa. Lá ele morreu um ano depois, em 16 de março de 1898, de tuberculose no Hotel Cosmopolitan em Menton, Alpes-Maritimes, França, acompanhado por sua mãe e irmã. Ele tinha 25 anos. Após uma missa de réquiem na Catedral de Menton no dia seguinte, seus restos mortais foram enterrados no Cemitério do Trabuquet.