August Babberger

1885 - 1936 German

Pittore espressionista tedesco moderno

August Babberger era un pittore tedesco. Fu uno dei protagonisti dell'Espressionismo e una delle personalità artistiche più importanti del Modernismo classico nel sud-ovest della Germania. Tuttavia, è uno degli artisti quasi dimenticati dei primi del XX secolo. Figlio di un falegname, August Babberger nacque a Hausen im Wiesental nel 1885. Trascorse gli anni scolastici più importanti a Basilea, dove i suoi genitori si trasferirono nel 1895. Il suo talento per la pittura fu notato precocemente alle scuole secondarie. In seguito divenne apprendista presso un maestro pittore. Il giovane pittore viaggiò poi ampiamente. A Monaco, cercò di entrare all'accademia d'arte, ma fallì. Nel 1908, Babberger lavorava come pittore a Karlsruhe. L'incontro con Hans Thoma, a cui mostrò i suoi disegni a penna e inchiostro, fu decisivo. Thoma consigliò al ventitreenne di rimanere a Karlsruhe e studiare presso l'accademia locale. Babberger frequentò il corso di incisione e, grazie all'intercessione di Thoma, ottenne l'anno successivo una borsa di studio per la Scuola Internazionale d'Arte di Firenze. Babberger trascorse lì due inverni, dipingendo e disegnando principalmente nudi. Durante questi anni, oltre alla sua formazione artistica, fu particolarmente importante per lui stringere un'amicizia personale e duratura con il pittore grigionese Augusto Giacometti. Oltre al suo interesse per l'arte murale moderna, la sua ricerca dell'originale nella natura lo portò a scoprire la pittura di paesaggio puro nelle Alpi svizzere a partire dal 1915. In prossimità temporale e spaziale di Ernst Ludwig Kirchner, Babberger trascorse regolari soggiorni estivi a partire dal 1918 in un rifugio alpino al passo del Klausen nel cantone di Uri. Dopo il matrimonio con la pittrice su vetro inverso e poetessa Anna Maria Tobler di Lucerna, Babberger si trasferì a Francoforte sul Meno. Nel 1919 fu membro fondatore della Secessione di Darmstadt. Nel 1920 fu nominato professore di Pittura Decorativa presso la nuova Landeskunstschule di Karlsruhe. Fu direttore di questa accademia dal 1923 al 1930. La sua arte era già oggetto di controversia per alcuni conservatori in quel periodo, e poco dopo la presa del potere fu diffamato come “artista degenerato” con decreto del 25 luglio 1933 e rimosso dal suo incarico di insegnamento. Il suo collega e connazionale del Wiesental, il pittore Hans Adolf Bühler, allora direttore dell'accademia, ebbe un ruolo inglorioso in questa vicenda. Babberger si trasferì nella terra natale della moglie, la Svizzera. Anni prima, Babberger aveva trascorso ripetutamente le sue estati al passo del Klausen nel cantone di Uri. Fu qui che incontrò l'artista Erna Schillig, che divenne la sua allieva prediletta e in seguito la sua amante. Babberger creò importanti opere d'arte insieme a Erna Schillig. Insieme dipinsero la cappella Höfli ad Altdorf nel 1932 e realizzarono il libro d'artista Vom Urnersee über den Klausenpass con xilografie di Schillig e testi di Babberger. Schillig e Babberger scrissero anche il libro Das Paradies der Höhensucher. Note estive dal passo del Klausen. Non ancora cinquantunenne, morì nel 1936 ad Altdorf, Canton Uri, in seguito a un intervento chirurgico al collo. Il patrimonio artistico di Babberger fu trasferito ad Altdorf e così salvato dalla minaccia di sequestro da parte dei nazionalsocialisti. Tuttavia, i poteri in Germania continuarono a perseguitare il pittore anche dopo la sua morte. Nel 1937, nove dei suoi dipinti furono confiscati dalle collezioni pubbliche nell'ambito della campagna nazista sull'«Arte Degenerata».