August Strindberg

1849-1912 Swedish

Vater der modernen schwedischen Literatur

Johan August Strindberg war ein schwedischer Dramatiker, Romancier, Dichter, Essayist und Maler. Als produktiver Schriftsteller, der oft direkt auf seine persönlichen Erfahrungen zurückgriff, erstreckte sich Strindbergs Karriere über vier Jahrzehnte, in denen er mehr als sechzig Stücke sowie mehr als dreißig Werke der Fiktion, Autobiografie, Geschichte, Kulturanalyse und Politik schrieb. Durchweg ein mutiger Experimentator und Ikone brechend, erforschte er eine breite Palette dramatischer Methoden und Zwecke, von naturalistischer Tragödie, Monodrama und Historiendramen bis hin zu seinen Vorahnungen expressionistischer und surrealistischer Dramatiktechniken. Von seinen frühesten Werken an entwickelte Strindberg innovative Formen dramatischer Handlung, Sprache und visueller Komposition. Er gilt als „Vater“ der modernen schwedischen Literatur, und sein Das rote Zimmer (1879) wird häufig als der erste moderne schwedische Roman beschrieben. In Schweden ist Strindberg als Essayist, Maler, Dichter und insbesondere als Romanautor und Dramatiker bekannt, während er in anderen Ländern vor allem als Dramatiker bekannt ist. Das Königliche Theater lehnte sein erstes großes Stück, Master Olof, im Jahr 1872 ab; erst 1881, als er dreiunddreißig Jahre alt war, verschaffte ihm die Uraufführung im New Theatre seinen Durchbruch im Theaterwesen. In seinen Stücken Der Vater (1887), Fräulein Julie (1888) und Die Gläubiger (1889) schuf er naturalistische Dramen, die – auf den etablierten Errungenschaften der Prosa-Problemstücke von Henrik Ibsen aufbauend und deren Verwendung der Struktur des gut konstruierten Stücks ablehnend – dem Aufruf zu den Waffen in Émile Zolas Manifest „Der Naturalismus im Theater“ (1881) folgten und sich am Beispiel des neu gegründeten Théâtre Libre von André Antoine (eröffnet 1887) orientierten. In Fräulein Julie ersetzt die Charakterisierung die Handlung als vorherrschendes dramatisches Element (im Gegensatz zum Melodram und dem gut konstruierten Stück) und die bestimmende Rolle von Vererbung und Umwelt auf die „schwankenden, zerfallenen“ Charaktere wird betont. Strindberg richtete sein kurzlebiges Skandinavisches Experimentiertheater (1889) in Kopenhagen nach Antoinens Theatermodell ein und erforschte die Theorie des Naturalismus in seinen Essays „Über psychischen Mord“ (1887), „Über modernes Drama und modernes Theater“ (1889) sowie einem Vorwort zu Fräulein Julie, wobei letzteres wahrscheinlich die bekannteste Aussage über die Prinzipien der theaterischen Bewegung ist. In den 1890er Jahren verbrachte er erhebliche Zeit im Ausland, wo er sich wissenschaftlichen Experimenten und okkulten Studien widmete. Eine Reihe von scheinbaren psychotischen Anfällen zwischen 1894 und 1896 (als seine „Hölle-Krise“ bezeichnet) führte zu seiner Hospitalisierung und Rückkehr nach Schweden. Unter dem Einfluss der Ideen Emanuel Swedenborgs beschloss er nach seiner Genesung, „der Zola des Okkulten“ zu werden. 1898 kehrte er mit Nach Damaskus zur Dramatik zurück, die wie Der große Weg (1909) ein Traumspiel über eine spirituelle Pilgerreise ist. Sein Traumspiel (1902) – mit seinem radikalen Versuch, das Wirken des Unbewussten durch die Abschaffung der konventionellen dramatischen Zeit und Raum sowie die Teilung, Verdopplung, Verschmelzung und Vermehrung seiner Figuren zu dramatisieren – war ein wichtiger Vorläufer sowohl des Expressionismus als auch des Surrealismus. Er kehrte auch zum Schreiben historischer Dramen zurück, der Gattung, mit der er seine Theaterkarriere begonnen hatte. Ab 1907 half er beim Betrieb des Intimen Theaters, eines kleinen Theaters, das am Kammerspielhaus von Max Reinhardt modelliert war und seine Kammerstücke (wie Die Gesonaten-Sonate) aufführte.