August Strindberg

1849-1912 Swedish

Père de la littérature suédoise

Johan August Strindberg était un dramaturge, romancier, poète, essayiste et peintre suédois. Auteur prolifique qui puisait souvent directement dans son expérience personnelle, la carrière de Strindberg s'est étendue sur quatre décennies, au cours desquelles il a écrit plus de soixante pièces de théâtre et plus de trente ouvrages de fiction, d'autobiographie, d'histoire, d'analyse culturelle et de politique. Toujours audacieux expérimentateur et iconoclaste, il a exploré une grande variété de méthodes et de finalités dramatiques, allant de la tragédie naturaliste, du monodrame et des pièces historiques à ses anticipations des techniques dramatiques expressionnistes et surréalistes. Dès ses premières œuvres, Strindberg a développé des formes innovantes d'action dramatique, de langage et de composition visuelle. Il est considéré comme le « père » de la littérature suédoise moderne, et sa Chambre rouge (1879) est fréquemment décrite comme le premier roman moderne suédois. En Suède, Strindberg est connu comme essayiste, peintre, poète et surtout comme romancier et dramaturge, mais dans d'autres pays, il est principalement connu comme dramaturge. Le Théâtre Royal a rejeté sa première pièce majeure, Master Olof, en 1872 ; ce n'est qu'en 1881, à l'âge de trente-deux ans, que sa première au New Theatre lui a offert sa percée théâtrale. Dans ses pièces Le Père (1887), Mademoiselle Julie (1888) et Les Créanciers (1889), il a créé des drames naturalistes qui – s'appuyant sur les réalisations établies des pièces à thèse en prose d'Henrik Ibsen tout en rejetant leur recours à la structure de la pièce bien faite – ont répondu à l'appel aux armes du manifeste « Le Naturalisme au théâtre » (1881) d'Émile Zola et à l'exemple donné par le Théâtre Libre nouvellement fondé d'André Antoine (ouvert en 1887). Dans Mademoiselle Julie, la caractérisation remplace l'intrigue comme élément dramatique prédominant (par contraste avec le mélodrame et la pièce bien faite) et le rôle déterminant de l'hérédité et de l'environnement sur les personnages « vacillants et désintégrés » est mis en évidence. Strindberg a modelé son Théâtre Expérimental Scandinave de courte durée (1889) à Copenhague sur le théâtre d'Antoine et il a exploré la théorie du naturalisme dans ses essais « Du meurtre psychique » (1887), « Du théâtre moderne et du théâtre contemporain » (1889) et une préface à Mademoiselle Julie, cette dernière étant probablement la déclaration la plus connue des principes du mouvement théâtral. Au cours des années 1890, il passa beaucoup de temps à l'étranger, se consacrant à des expériences scientifiques et à des études sur l'occulte. Une série d'attaques psychotiques apparentes entre 1894 et 1896 (connues sous le nom de « crise de l'Enfer ») conduisirent à son hospitalisation et à son retour en Suède. Sous l'influence des idées d'Emanuel Swedenborg, il décida, après sa guérison, de devenir « le Zola de l'occulte ». En 1898, il revint au théâtre avec À Damas, qui, comme La Grande Route (1909), est une pièce onirique sur un pèlerinage spirituel. Sa Pièce de rêve (1902) – avec sa tentative radicale de dramatiser les mécanismes de l'inconscient par l'abolition du temps et de l'espace dramatiques conventionnels et la division, le doublement, la fusion et la multiplication de ses personnages – fut un précurseur important tant de l'expressionnisme que du surréalisme. Il retourna également à l'écriture de drames historiques, le genre avec lequel il avait commencé sa carrière théâtrale. Il contribua à gérer le Théâtre Intime à partir de 1907, une petite salle inspirée du Kammerspielhaus de Max Reinhardt, qui mettait en scène ses pièces de chambre (comme La Sonate des Fantômes).