August Strindberg

1849-1912 Swedish

Vader van de moderne Zweedse literatuur

Johan August Strindberg was een Zweeds toneelschrijver, romanschrijver, dichter, essayist en schilder. Als productieve schrijver die vaak rechtstreeks putte uit zijn persoonlijke ervaring, besloeg Strindbergs carrière vier decennia, waarin hij meer dan zestig toneelstukken en meer dan dertig werken van fictie, autobiografie, geschiedenis, culturele analyse en politiek schreef. Gedurende zijn hele leven een moedige experimentator en iconoclast, verkende hij een breed scala aan dramatische methoden en doelen, van naturalistische tragedie, monodrama en historische spelen tot zijn vooruitlopende technieken van expressionisme en surrealisme. Vanaf zijn vroegste werk ontwikkelde Strindberg innovatieve vormen van dramatische actie, taal en visuele compositie. Hij wordt beschouwd als de «vader» van de moderne Zweedse literatuur, en zijn De rode kamer (1879) wordt vaak omschreven als de eerste moderne Zweedse roman. In Zweden staat Strindberg bekend als essayist, schilder, dichter en vooral als romanschrijver en toneelschrijver, maar in andere landen is hij voornamelijk bekend als toneelschrijver. Het Koninklijke Theater weigerde zijn eerste grote toneelstuk, Master Olof, in 1872; het duurde tot 1881, toen hij tweeëndertig was, voordat de première in het Nieuwe Theater hem zijn doorbraak in het theater bezorgde. In zijn stukken De Vader (1887), Meesteres Julie (1888) en Schuldeisers (1889) creëerde hij naturalistische drama's die – voortbouwend op de gevestigde prestaties van Henrik Ibsens proza-probleemstukken terwijl ze het gebruik van de structuur van het goed gebouwde stuk afwezen – reageerden op de oproep tot actie in Émile Zola's manifest 'Naturalisme in het Theater' (1881) en het voorbeeld dat werd gezet door het nieuw opgerichte Théâtre Libre van André Antoine (geopend in 1887). In Meesteres Julie vervangt karakterisering het plot als het overheersende dramatische element (in tegenstelling tot melodrama en het goed gebouwde stuk) en de bepalende rol van erfelijkheid en omgeving op de 'wankelende, uiteenvallende' personages wordt benadrukt. Strindberg modelde zijn kortstondige Scandinavische Experimentele Theater (1889) in Kopenhagen naar het theater van Antoine en hij onderzocht de theorie van het naturalisme in zijn essays 'Over Psychische Moord' (1887), 'Over Modern Drama en het Moderne Theater' (1889) en een voorwoord bij Meesteres Julie, waarvan het laatste waarschijnlijk de bekendste verklaring is van de principes van de theaterbeweging. Tijdens de jaren 1890 bracht hij aanzienlijke tijd door in het buitenland, waar hij zich bezighield met wetenschappelijke experimenten en studies over het occulte. Een reeks van schijnbare psychotische aanvallen tussen 1894 en 1896 (bekend als zijn