Auguste Leroux

1871 - 1954 French

Peintre académique et illustrateur

Jules Marie Auguste Leroux était un peintre et illustrateur français. Son frère cadet, Georges Paul Leroux (3 août 1877 - 16 février 1957), était également un artiste brillant qui remporta le Prix de Rome en peinture en 1906 et fut membre de l'Académie des beaux-arts. Jules Marie Auguste Leroux est né dans le 3e arrondissement de Paris le 14 avril 1871, pendant la Commune. Son père, Gustav Ferdinand Leroux, était éditeur d'estampes établi au 43 rue Saint-André-des-Arts. La famille avait ses racines dans le quartier de Coutances (Manche), dans le village de Trelly. Jeune homme, il entra à l'École nationale supérieure des arts décoratifs où il étudia le dessin d'après modèle nu et les disciplines académiques. Il fut contraint de travailler sur des dessins de mode et des illustrations pour enfants. En 1892, il fut alors admis à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts, rue Bonaparte, où il étudia dans l'atelier de Léon Bonnat (1833-1922). Il remporta de nombreux succès, notamment la 3e médaille de dessin en janvier 1892, la 2e médaille en juillet et la 2e médaille en novembre de cette année-là. Il effectua son service militaire au 46e régiment d'infanterie à Fontainebleau. De retour à Paris en septembre 1893, il remporta le prix de dessin d'après modèle vivant en novembre 1893 et le prix du torse en mars 1894. Il resta à l'école jusqu'à l'âge de 23 ans. Il remporta le premier Grand Prix de Rome en juin 1894 avec Judith présentant la tête d'Holopherne au peuple de Béthulie. (Peinture conservée à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris.) Il partit pour l'Italie pour trois années d'études à la Villa Médicis à Rome de 1895 à 1898, accompagné du peintre Adolphe Déchenaud et du musicien Henri Rabaud. À la villa, il rencontra le musicien Henri Busser, avec qui il se lia d'amitié et dont il peignit le portrait. Il exposa au Salon des artistes français dès le début de l'année 1898. Il obtint une médaille de bronze à l'Exposition universelle de Paris en 1900. En 1906, il épousa Clotilde Morel. En 1908, il déménagea avec sa femme dans une grande maison du quartier du Petit-Montrouge, dans le 14e arrondissement de Paris, la Villa d'Alesia. Le dernier étage de la maison, couvert d'un grand toit en verre, devint naturellement son atelier. Il y vécut jusqu'à la fin de sa vie, entouré de sa femme et de ses trois enfants. Il fut professeur à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris pendant 30 ans, membre du jury du comité de la Société des Artistes Français en 1904, professeur d'art à l'Académie de la Grande Chaumière, et fut fait chevalier de la Légion d'honneur. Auguste Leroux est décédé à Paris le 26 mars 1954. Le sculpteur Claude Grange, président de l'Institut de France, a prononcé son éloge funèbre le 31 mars 1954. Une plaque ornée d'un médaillon portrait par le sculpteur espagnol Enrique Pérez Comendador est apposée sur sa maison au 11 Villa d'Alesia. Une grande exposition rétrospective de ses œuvres s'est tenue au Grand Palais du 21 mai au 12 juin 1955.