Auguste Leroux

1871 - 1954 French

Pittore accademico e illustratore

Jules Marie Auguste Leroux era un pittore e illustratore francese. Suo fratello minore, Georges Paul Leroux (3 agosto 1877 - 16 febbraio 1957), fu anch'egli un artista brillante che vinse il Prix de Rome per la pittura nel 1906 e fu membro dell'Académie des beaux-arts. Jules Marie Auguste Leroux nacque nel 3° arrondissement di Parigi il 14 aprile 1871, durante la Comune. Suo padre, Gustav Ferdinand Leroux, era un editore di stampe con sede al 43 di rue Saint-André-des-Arts. La famiglia aveva le sue radici nella zona di Coutances (Manica), nel villaggio di Trelly. Da giovane entrò all'École nationale supérieure des arts décoratifs, dove studiò disegno di nudi da modelli e discipline accademiche. Fu costretto a lavorare su disegni di moda e illustrazioni per bambini. Nel 1892 fu quindi ammesso all'École nationale supérieure des Beaux-Arts in Rue Bonaparte, dove studiò nello studio di Léon Bonnat (1833-1922). Ottenne molti successi, tra cui la 3ª medaglia di disegno nel gennaio 1892, la 2ª medaglia a luglio e la 2ª medaglia a novembre dello stesso anno. Svolse il servizio militare con il 46º Reggimento di Fanteria a Fontainebleau. Tornato a Parigi nel settembre 1893, vinse il premio per il disegno di figura nel novembre 1893 e il premio per il torso nel marzo 1894. Rimase alla scuola fino all'età di 23 anni. Vinse il primo Grand Prix de Rome nel giugno 1894 con Giuditta che presenta la testa di Oloferne al popolo di Betulia. (Dipinto conservato presso la Scuola Nazionale Superiore di Belle Arti di Parigi.) Partì per l'Italia per tre anni di studio alla Villa Medici a Roma dal 1895 al 1898, accompagnato dal pittore Adolphe Déchenaud e dal musicista Henri Rabaud. Alla villa incontrò il musicista Henri Busser, con cui strinse amicizia e di cui dipinse il ritratto. Espose al Salon degli artisti francesi dall'inizio del 1898. Ottenne una medaglia di bronzo all'Esposizione Universale di Parigi nel 1900. Nel 1906 sposò Clotilde Morel. Nel 1908 si trasferì con la moglie in una grande casa nel quartiere di Petit-Montrouge, nel XIV arrondissement di Parigi, Villa d'Alesia. Il piano superiore della casa, coperto da un grande tetto di vetro, divenne naturalmente il suo studio. Vi avrebbe vissuto fino alla fine della sua vita, circondato dalla moglie e dai tre figli. Fu professore all'École nationale supérieure des Beaux-Arts di Parigi per 30 anni, membro della giuria del comitato della Società degli Artisti Francesi nel 1904, insegnante d'arte all'Accademia de la Grande Chaumière e fu nominato cavaliere della Legion d'onore. Auguste Leroux morì a Parigi il 26 marzo 1954. Lo scultore Claude Grange, presidente dell'Istituto di Francia, pronunciò il suo elogio funebre il 31 marzo 1954. Una targa decorata con un ritratto a medaglione dello scultore spagnolo Enrique Pérez Comendador è affissa sulla sua casa al numero 11 di Villa d'Alesia. Una grande mostra retrospettiva delle sue opere si è tenuta al Grand Palais dal 21 maggio al 12 giugno 1955.