Auguste Leroux

1871 - 1954 French

Academisch schilder en illustrator

Jules Marie Auguste Leroux was een Franse schilder en illustrator. Zijn jongere broer Georges Paul Leroux (3 augustus 1877 - 16 februari 1957) was ook een briljant kunstenaar die in 1906 de Prix de Rome voor schilderkunst won en lid was van de Académie des beaux-arts. Jules Marie Auguste Leroux werd geboren in het 3e arrondissement van Parijs op 14 april 1871, tijdens de Commune. Zijn vader, Gustav Ferdinand Leroux, was een uitgever van prenten gevestigd op 43 rue Saint-André-des-Arts. De familie had haar wortels in de buurt van Coutances (Manche), in het dorp Trelly. Als jongeman trad hij toe tot de École nationale supérieure des arts décoratifs, waar hij naakttekenen van modellen en academische disciplines studeerde. Hij werd gedwongen te werken aan modeillustraties en kinderboekillustraties. In 1892 werd hij toegelaten tot de École nationale supérieure des Beaux-Arts aan de Rue Bonaparte, waar hij studeerde in het atelier van Léon Bonnat (1833-1922). Hij behaalde vele successen, waaronder de 3e tekenmedaille in januari 1892, de 2e medaille in juli en de 2e medaille in november van dat jaar. Hij vervulde zijn militaire dienst bij het 46e infanterieregiment in Fontainebleau. Terug in Parijs in september 1893 won hij de prijs voor figuurtrekken in november 1893 en de prijs voor torso in maart 1894. Hij bleef bij de school tot hij 23 jaar oud was. Hij won de eerste Grand Prix de Rome in juni 1894 met Judith die het hoofd van Holofernes aan het volk van Bethulia presenteert. (Schilderij bewaard in de Nationale Hogeschool voor Schone Kunsten van Parijs.) Hij vertrok naar Italië voor drie jaar studie aan de Villa Medici in Rome van 1895 tot 1898, vergezeld door de schilder Adolphe Déchenaud en de musicus Henri Rabaud. In de villa ontmoette hij de musicus Henri Busser, met wie hij bevriend raakte en wiens portret hij schilderde. Hij exposeerde vanaf het begin van het jaar 1898 op de Salon van Franse kunstenaars. Hij won een bronzen medaille op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1900. In 1906 trouwde hij met Clotilde Morel. In 1908 verhuisde hij met zijn vrouw naar een groot huis in de wijk Petit-Montrouge, in het 14e arrondissement van Parijs, Villa d'Alesia. De bovenste verdieping van het huis, bedekt met een groot glazen dak, werd vanzelfsprekend zijn atelier. Hij zou er tot aan het einde van zijn leven wonen, omringd door zijn vrouw en drie kinderen. Hij was 30 jaar lang hoogleraar aan de École nationale supérieure des Beaux-Arts in Parijs, jurylid van het comité van de Société des Artistes Français in 1904, kunstleraar aan de Academie de la Grande Chaumière en werd ridder in het Legioen van Eer. Auguste Leroux overleed op 26 maart 1954 in Parijs. De beeldhouwer Claude Grange, voorzitter van het Institut de France, hield op 31 maart 1954 zijn lijkrede. Een plaat, versierd met een medaillonportret van de Spaanse beeldhouwer Enrique Pérez Comendador, is bevestigd aan zijn huis op nummer 11 Villa d'Alesia. Een grote retrospectieve tentoonstelling van zijn werken werd gehouden in het Grand Palais van 21 mei tot 12 juni 1955.