Auguste Toulmouche

1829 - 1890 French

Ritratti lussuosi di parigine

Auguste Toulmouche era un pittore francese noto per i suoi ritratti lussuosi di donne parigine. Auguste Toulmouche nacque a Nantes da Émile Toulmouche, un agente benestante, e da Rose Sophie Mercier. Studiò disegno e scultura localmente con lo scultore Amédée Ménard e pittura con il ritrattista Biron prima di trasferirsi a Parigi nel 1846 per studiare con il pittore Charles Gleyre. Si diceva che fosse uno degli studenti preferiti di Gleyre ed espose i suoi primi dipinti al Salon di Parigi nel 1848, quando aveva appena 19 anni. Espose nuovamente nel 1849 e nel 1850, periodo in cui aveva già iniziato a specializzarsi nei ritratti. Toulmouche dipingeva in una versione idealizzata dello stile realista accademico dominante, e i suoi soggetti erano spesso donne parigine appartenenti all’alta borghesia. Le sue opere ebbero successo sia in Francia che in America, e l’imperatore Napoleone III acquistò nel 1852 uno dei suoi ritratti, La fille (La ragazza), per la futura imperatrice Eugenia; ulteriori acquisti da parte della famiglia imperiale l’anno seguente confermarono lo status di Toulmouche come pittore alla moda. Fu generalmente apprezzato dai critici, vincendo medaglie al Salon di Parigi nel 1852 e nel 1861, e fu nominato Cavaliere della Legion d’Onore nel 1870. Nel suo periodo di massimo splendore, la sua reputazione era paragonabile a quella di artisti come Alfred Stevens e Carolus-Duran. Tuttavia, con il loro accento su abiti sontuosi e interni domestici riccamente arredati, alcune critiche liquidarono i suoi dipinti come “graziose bagattelle”, e lo scrittore Émile Zola si riferì con un certo disprezzo alle “deliziose bambole di Toulmouche”. Con l’ascesa dell’Impressionismo negli anni ’70 dell’Ottocento, la sua popolarità subì un declino dal quale non si riprese mai più. Con il suo matrimonio nel 1861 con Marie Lecadre, figlia dell'avvocato di Nantes Alphonse Henri Lecadre, Toulmouche divenne cugino acquisito del pittore Claude Monet. Toulmouche mandò il giovane Monet a studiare da Gleyre. Nel 1870, Toulmouche si unì a uno dei battaglioni che difendevano Parigi dall'invasione tedesca durante la guerra franco-prussiana. Dopo la fine della guerra, trascorse più tempo presso l'Abbazia di Blanche Couronne vicino a Nantes, che faceva parte di una vasta tenuta ereditata dalla moglie alla morte del padre. Costruì un laboratorio nei terreni dell'abbazia e invitò molti amici parigini a trascorrere del tempo lì, tra cui Geneviève Halévy, José-Maria de Heredia, Paul Baudry, Elie Delaunay, Ernest Reyer e il giovane Ignacy Jan Paderewski. Toulmouche morì improvvisamente a Parigi dopo un episodio di sincope ed è sepolto nel cimitero di Montparnasse.