Augustus Leopold Egg
Victoriaanse morele drieluiken
Augustus Leopold Egg RA was een Victoriaanse kunstenaar en lid van The Clique, het meest bekend om zijn moderne drieluik Past and Present (1858), dat de desintegratie van een Victoriaanse middenklasse familie uitbeeldt. Egg werd geboren uit Joseph en Ann Egg, en gedoopt in de St James's Church in Piccadilly op 30 mei 1816. Hij had een oudere broer, George Hine Egg. Zijn vader Joseph Egg was een rijk wapensmid uit het vooraanstaande wapenmakersgeslacht, die immigrerde naar Londen vanuit Huningue, Elzas. Egg werd opgeleid aan de scholen van de Royal Academy, beginnend in 1836. Egg was lid van The Clique, een groep kunstenaars opgericht door Richard Dadd en anderen in de late jaren 1830 (ca. 1837). Egg streefde ernaar populariteit te combineren met moreel en maatschappelijk activisme, in lijn met het literaire werk van zijn vriend Charles Dickens. Met Dickens richtte hij de «Guild of Literature and Art» op, een filantropische organisatie bedoeld om uitkeringen te verstrekken aan kunstenaars en schrijvers in nood. Hij speelde de hoofdrol in «Not So Bad As We Seem», een toneelstuk geschreven door Edward Bulwer-Lytton om fondsen te werven voor de organisatie. Zijn zelfportret in die rol bevindt zich in Hospitalfield House in Arbroath. Eggs vroege schilderijen waren over het algemeen illustraties van literaire onderwerpen. Net als andere leden van The Clique, zag hij zichzelf als een volgeling van Hogarth. Zijn interesse in Hogarthiaanse morele thema's blijkt uit zijn gepaarde schilderijen Het Leven en de Dood van Buckingham, die het losbandige leven en de smerige dood van de Restoration rake George Villiers, 2e hertog van Buckingham, uitbeelden. Toch namen zijn schilderijen vaak een humoristische blik op hun onderwerpen, zoals in zijn Koningin Elizabeth Ontdekt dat ze niet meer Jong is (1848).