Axel Kulle

1846-1908 Swedish

Zweedse genreschilder

Henrik Axel Kulle was een Zweedse schilder die gespecialiseerd was in genrescènes. Zijn vader was brouwer en herbergier. Zijn oudere broer, Jakob Kulle (1838–1898), was ook schilder en zijn jongere broer, Sven Kulle (1860-1945), was medailleur. Hij werd leerling bij een lokale schilder. In 1865 schreef hij zich in aan de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten, waar hij tot 1872 studeerde. Het volgende jaar keerde hij terug naar Lund en slaagde erin enkele schilderijen te verkopen aan de plaatselijke kunstvereniging. In 1875 verliet hij zijn thuis om naar Düsseldorf te gaan, waar hij studeerde bij de Zweeds-Duitse genreschilder Ferdinand Fagerlin. Deze introduceerde hem in het werk van de Düsseldorfer Schule. In 1877 stuurde Kulle een schilderij, «De Kerkraad in Skåne», naar huis, dat werd gekocht door het Nationalmuseum. In 1880 ontving hij een studiebeurs van de Dahlgren-stichting (Stiftelsen Dahlgrenska fonden) in Strömstad en verhuisde naar Parijs. Hij bleef daar drie jaar, schilderde buiten en ontwikkelde een helderder kleurenpalet. Toen hij terugkeerde naar Zweden, bleef hij genrescènes schilderen, maar maakte ook portretten en stillevens. In 1885 was hij een van de ondertekenaars van een document dat was opgesteld door de groep bekend als de Opponenten (Opponenterna), een groep van 85 kunstenaars die zich verzetten tegen de onderwijsmethoden van de Koninklijke Academie en voorstander waren van modernisering. Ondanks dit werd hij in 1887 benoemd tot representatief lid (ledamot) van de Koninklijke Academie en begon daar les te geven. Van toen tot 1892 gaf hij ook privélessen in tekenen en schilderen. Vanaf 1891 was hij geaccrediteerd om het tekenen van oude artefacten (antikritning) te onderwijzen. De kunstenaar Rikard Lindström (1882-1943), een van zijn laatste studenten, herinnerde zich hem in zijn ouderdom als een man die altijd zeer formeel gekleed ging en zo weinig mogelijk sprak. Zijn werken zijn te zien in het Nationalmuseum, het Göteborgs konstmuseum, het Lunds universitets konstmuseum en het Kulturhistoriska museet in Lund.